Rygterne har svirret hele dagen om store problemer i Spanair. Det spanske flyselskab, som SAS har en ejerandel af, har været i forhandlinger med Qatar Airways, hvilket dog endte uden resultat. Qatar Airways har forladt forhandlingerne og derfor opgiver Spanair ævred og går konkurs.

Spanair ser ud til at være gået konkurs

Der er ikke kommet nogen officiel melding om konkurs endnu, men Spanairs hjemmeside er væk, og rygterne går på, at Spanair indstiller operationen ved midnat her d. 27. januar 2011.

Konkurs koster SAS 1,8 millarder

Indtil videre er der ikke mange officielle oplysninger af finde, og kun nogle få artikler der kaster lidt lys over sagen, bl.a. denne Reuters artikel: Qatar Airways leaves Spanair talks. Nedenstående pressemeddelelse fra SAS er den eneste officielle bekræftelse af konkursen.

SAS var med til at starte Spanair i 1986, og ejede på et tidspunkt 100% af det spanske flyselskab. I 2009 solgte SAS  en stor del af aktierne i Spanair, men beholdt 10,9% og har stadig betydelige forpligtelser i Spanair, der koster SAS ca. 1,8 mio. svenske kroner.

Spanair fløj fra København til Madrid, Barcelona og Malaga. Spanair har tidligere også fløjet fra Købenahavn til Mallorca i højsæsonen.

Følgende pressemeddelelse er lige tikket ind her kl. 21:45

SAS writes down SEK 1.7 billion – liquidity effect limited to MSEK 200-300

The SAS Group has continuously informed that following the divestment of most of its ownership in Spanair early 2009, the SAS Group has had a remaining exposure of approximately SEK 1.8 billion.

Spanair’s Board of Directors has today decided to apply for bankruptcy. Due to the situation in Spanair, SAS has decided to make a write down of the outstanding debt and receivables on Spanair of approximately MEUR 165, as well as reserve MEUR 28 in guarantees and costs due to the bankruptcy.

SAS ownership in Spanair is currently 10,9%, but the value of these shares has already been written down and are booked at 0 value. The write down will affect the SAS Group’s result as a non-recurring item and equity negatively by SEK 1.7 billion in total. As informed earlier, the effect on the SAS Group’s liquid assets is estimated to be limited to MSEK 200-300.

Der foregår en benhård positioneringskamp i europæpisk luftfart i disse år. De arabiske flyselskaber satser benhårdt på regionen med flyvninger til en lang række europæiske byer, som de forbinder til resten af verden gennem deres hubs, og samtidig sker der en konsolidering af den internatnionale trafik i tre store selskaber : Lufthansa-gruppen, Air France KLM og BA-Iberia.

Så vil man lege med, så skal man til at foretage sit træk. Og mens de fleste store europæiske flyselskaber har nærmet sig den ene eller anden partner, så er der stadig nogle tilbage i gruppen af små og mellemstore selskaber, der søger legekammerater.

Turkish Airlines vil have en fod indenfor i Europa

LOT Polish Airlines har længe været sat til salg af den polske regering, som gerne ser private investorer i det skrantende flyselskab. Rygterne har længe talt om Turkish Airlines, men også Air China har været nævnt.

Problem: Max 49% af aktierne

Problemet er dog, at intet flyselskab udenfor EU må eje mere end 49% af et EU-flyselskab, så selvom bl.a. de arabiske selskaber har været interesseret i at få en fod indenfor i Europa, så har denne begrænsning lagt en dæmper på det.

Men interessen fra Turkish Airlines er blomstret op igen, ifølge avis-forlydender. Det er formanden for bestyrelsen i Turkish Airlines, Hamdi Topçu, der er kommet med en udtalelsen efter han har mødtes med den polske økonomiminister i december.

For Turkish Airlines handler det om at få et ben indenfor i EU, men det fortæller også sin helt egen historie om, hvor seriøse tyrkerne er med at udvikle deres flyselskab og deres hub i Istanbul. I forvejen har tyrkerne 49% af aktierne i Bosnien & Hercegovinas flyselskab BH Airlines, og mit gæt er, at Turkish Airlines er på vej til at blive en spiller, vi kommer til at høre meget mere til.

Flere selskaber i spil

LOT er ikke det eneste flyselskab, der er i spil. Også Czech Airlines har længe været på udkig efter en medspiller og det samme gælder ungarske Malev.

For nylig overtog Etihad 29% af airberlin (ja, de insisterer på, at navnet skal skrives ud i en lang smøre og med små bogstaver). Samtidig annoncerede airberlin en rute til Abu Dhabi, hvilket er det parterne betegner som et “strategisk partnerskab”. Eller på godt dansk: airberlin skal levere passagerer til Etihads mange flyvninger fra Abu Dhabi og ud i verden.

Jeg har tidligere skrevet begejstret omkring produktet ombord hos det indiske flyselskab Kingfisher Airlines, bl.a. i min test af selskabets Business Class - der  er i absolut verdensklasse – men også i min gennemgang af deres Economy Class.

Kingfisher stifter og indisk playboy, Dr. Vijay Mallya

Produktet ombord er noget af det ypperste jeg har oplevet, og derfor er det trist at læse, at Kingfisher Airlines nu er i økonomiske problemer. Flyselskabet har aldrig givet overskud, men nu er de tvunget til at sætte 15 fly på jorden fordi der mangler penge i kassen, skriver Reuters.

Kingfisher Airlines flåde er dermed skrumpet fra 69 fly i slutningen af 2010 til blot 40 maskiner ét år senere. I samme periode er der barberet 67% af børsværdien af selskabet.

Kingfisher AIrlines står overfor at indtræde i oneworld alliancen senere i år.

Der var engang hvor sloganet “4 Engines 4 Longhaul” kunne sælge billetter.

Sloganet kom til verden da Sir Richard Branson lancerede den store fire-motors Airbus 340-600 hos Virgin Atlantic, og skulle stå som modvægt til bl.a. Boeing 777 med kun to motorer.

Baggrunden var, fortalte Virgin bossen, at 18% af passagererne ville gøre alt for at flyve med en maskine med fire motorer.

Hvis nu en af motorerne skulle gå ud, så var det jo rart med fire i alt. Fremfor bare…gys… to!

På motoren: 4 engines 4 long haul

Meget er sket siden. Ikke mindst er brændstofpriserne eksploderet og en A330 brænder 15% mindre brændstof af pr. sæde med sin to motorer end en A340 med tre motorer.

Og dér døde den diskussion.

Ingen vil længere flyve med fire motorer fordi det er for dyrt, og derfor har flyproducenten Airbus da også trukket stikket på A340 produktionen, men vedbliver med at spytte A330 ud i en lind strøm og snart kommer også det splinternye to-motorers langdistancefly Airbus 350

Så i dag slår flyselskaberne helt anderledes takter an. Finnair har netop sendt en pressemeddelelse ud, hvor de bl.a. fortæller om planerne for de næste to år, og det indebærer bl.a. en fornyelse af flåden.

“Finnair bliver blandt de allerførste i Europa med Airbus’ nye tomotorers flagskib A350, som erstatter vores tilbageværende firemotorers Airbus. Fra og med 2014 vil Finnair kun flyve tomotorers til og fra Asien og Nordamerika. Det forstærker vores klimaprofil yderligere takket være mindre udslip og brændstofforbrug”, udtaler Finnairs Danmarkschef, Tomi Maaniemi.

Så anno 2012 er “4 Engines 4 Longhaul” ikke længere god latin. Nu er det ord som “klimaprofil” og “mindre udslip og brændstofforbrug” der sælger billetter.

SAS og Singapore Airlines vil lave et tættere samarbejde i form af en joint venture-aftale om at øge antallet af afgange mellem København og Singapore og starte en fælles direkte rute mellem Stockholm og Singapore op.

SAS og Singapore Airlines vil arbejde tæt sammen

Aftalen ligger til godkendelse hos myndighederne i Singapore, og omfatter koordinering af flyruter og fælles salgsaktiviteter.

Singapore Airlines har på nuværende tidspunkt tre ugentlige flyvninger mellem København og Singapore, og mellem Stockholm og Singapore er der ingen direkte flyvninger.

Hvorfor åbner et af selskaberne ikke bare ruten selv, kunne man spørge.

For SAS vedkommende fordi de mangler fly og Singapore Airlines har lige præcis de rette flytyper til det og kan sandsynligvis også drive ruten billigere end SAS. Dertil kommer, at der ikke er mange passagerer, der skal til Singapore, de fleste skal videre til andre destinationer i Asien eller Australien. På samme måde den anden vej rundt, så er det ikke alle passagererne, der skal af i København, men derimod flyver videre med SAS til byer i Danmark, Norge og Sverige.

Så ingen af de to selskaber kan med fordel gøre det alene, og derfor er joint-venture aftalen perfekt for både SAS og Singapore Airlines. Selvom det er Singapore der i praksis skal udføre flyvningerne, så deles selskaberne om udgifter til ruten, og selvfølgelig også om overskuddet.

Det har længe været en skændsel for Københavns Lufthavn, at der ikke har været mulighed for fast-track for Business og First Class passagerer fra f.eks. Air France, British Airways eller Emirates.

Det er der nu blevet lavet om på! Endelig…

I praksis er der tale om, at to skranker ved sikkerhedskontrollen mellem Terminal 2 og 3 bliver dedikeret til de bedst betalende kunder hos en række udvalgte flyselskaber. Disse kommer i tillæg til SAS’ egen fast-track indgang i Terminal 3.

For Business og First Class passagerer

Farvel til de lange køer ved sikkerhedskontrollen

”Vi har længe ønsket at tilbyde denne ekstra service til vores kunder på business class og First, og efterspørgslen på fast track har været stor. Det har stor betydning for en forretningsrejsendes dagligdag, at undgå forsinkelser i sikkerhedskontrollen,” siger Peter Rasmussen, chef for British Airways i Nord-Europa.

British Airways tilbyder fast track til alle passagerer, der rejser på Club Europe (Business Class) samt Guld- og Sølvmedlemmer.

Samme budskab lyder fra Air France, som tilbyder denne nye mulighed for deres Business Class passagerer samt “Elite Plus” bonuskortholdere.

“Vi arbejder hårdt på at sikre, at vores passagerer får en god rejse med Air France og KLM. Vi er derfor overbeviste om at vores passagerer på Business Class bliver glade for den tid de kan spare i lufthavnen, når de efter check-in fortsætter igennem sikkerhedskontrollen via CPH Express,” siger Vincent Audesseau, Country Manager for Air France og KLM for Danmark og Island.

British Airways og Air France er sammen med fem andre selskaber foreløbig de eneste, der tilbyder dette, hvilket givetvis et spørgsmål om, at lufthavnen forlanger en høj pris fra flyselskaberne for at tilbyde denne mulighed. Nogle af de selskaber, der står udenfor, er f.eks. Lufthansa, Air Canada og Swiss.

Så First Class kunder hos Lufthansa, der måtte starte rejsen fra København, skal fortsat stå i kø med alle os andre.

Syv selskaber tilbyder CPH Express

Indtil videre tilbyder følgende selskaber CPH Express som en ekstra service til deres business og first class-passagerer:

Air France
British Airways
Emirates
KLM – Royal Dutch Airlines
Qatar Airways
TAP Portugal
Thai Airways

Passagervæksten fortsatte for Norwegian i 2011. Ca. 16 millioner passagerer havde det norske lavprisselskab ombord, hvilket er en vækst på tre millioner passagerer sammenlignet med året før.

Norwegian fløj ca. 16 mio. passagerer i 2011

”I trafiktallene for december er der mange lyspunkter. Den totale sædekapacitet i selskabet steg med 22 pct., men vi klarede alligevel at fylde flyene bedre end på samme tid sidste år. Meget af denne kapacitetsvækst skyldes vores etablering i Finland og mange nye ruter både her og i Sverige”, forklarer administrerende direktør Bjørn Kjos.

SAS: 21,5 mio passagerer i 2010

Norwegian har vækstet kraftigt de seneste år og bider nu SAS i haserne. Scandinavian Airlines havde i 2010 21,5 mio. passagerer, mens tallene for 2011 endnu ikke er offentliggjort.

Hos Norwegian glæder de sig især over at væksten er fulgt op af en fornuftigt lønsomhed i forretningen.

“Passagerne betalte de samme lave billetpriser som i 2010, til trods for langt højere oliepriser. Vi holdt billetpriserne lave ved at fylde flyene bedre op, men ikke mindst takket være flere nye og langt mere omkostningseffektive fly,” siger Bjørn Kjos.

Norwegian flyver 297 ruter til 110 destinationer (pr. november 2011).

Jeg læste en spændende artikel i dagens udgave af Berlingske Tidendes Business sektion. Overskriften var “Kinesiske mærkevarer vil være globale” og indeholdt en liste over de mest værdifulde varemærker i Kina. Langt de fleste er ukendte i Vesten, men markedsledende i verdens næststørste økonomi.

Blandt de 50 mest værdifulde varemærker i Kina er flyselskabet Air China.

Og hvorfor er det nu interessant?

Air China er Kinas 16. mest værdifulde varemærke

Fordi Air China starter direkte rute mellem København og Beijing fra 2. juni 2012, og da nyheden kom, var der mange, der trak lidt på skuldrene og tænkte, nå og hvad så. SAS flyver i forvejen ruten, og hvem vil dog vælge at flyve med Air China frem for SAS?

I direkte konkurrence med Air China

Personligt synes jeg, det bliver interessant at se, hvad det vil betyde for SAS, når de skal konkurrere head-to-head med Air China. For det er nok rigtigt, at der ikke er mange danskere, der aktivt vil vælge det kinesiske selskab, når turen går til Riget i Midten. Det ville jeg heller ikke selv.

Er det markant billigere end med SAS, så er det en anden sag, og så skal vi danskere nok hoppe ombord, men ellers vil vi have en præference for SAS.

Så Air China trækker ikke opmærksomhed omkring sit brand på samme måde som f.eks. Emirates gør det. Flyselskabet fra Emiraterne er kendt for sine gode service, velsmagende flymad og luksus i luften. Endda i en sådan grad, at da det mellemøstlige annoncerede åbningen af ruten fra København til Dubai, så trak SAS stikket på deres egen flyforbindelse til Emiraterne.

Air China 16. mest værdifulde brand i Kina

Men det er her undersøgelesen med de 50 mest værdifulde kinesiske varemærker kommer ind i billedet. For Air China står som et stærkt brand på hjemmefronten, så hvad vil 1,3 millarder kinesere vælge, når de skal til Europa?

Flyselskabet med Kinas 16. mest værdifulde brand eller det – for kineserne – lidt ukendte ‘Scandinavian Airlines’?

Flyselskaber på top 50 over mest værdifulde kinesiske varemærker

16. Air China
24. China Eastern
28. China Southern
46. Hainan Airlines

Kilde: Millward Brown

Mange af kineserne vil nok blive tiltrukket af deres “eget” selskab, hvor de føler sig hjemme. kan tale med personalet, forstå filmene og lide maden. Samtidig har Air China et kæmpe rutenetværk, der kan hive folk ind fra selv de fjerneste dele af Kina til Københavner-maskinen.

Markedet vokser

Det betyder dog ikke, at Air China ruten er enden på SAS’ Kina eventyr. Langt fra. For markedet til Kina vokser ekstremt i disse år, og SAS har god belægning på Kina-ruten. SAS supplerer sågar rutenetværket med en direkte rute fra Købenahvn til Shanghai her i foråret.

Om alt går vel, så er der plads til begge selskaber på Beijing-ruten. Og så vil resultatet af 11 ugentlige afgange med SAS og Air China blot være, at der kommer endnu mere gang i den kinesiske turisme i Danmark, i eksporten og dermed i antallet af rejsende mellem Danmark og Kina.

Som rapporteret i august, har Cathay Pacific besluttet sig for at installere en Premium Economy kabine ombord på langdistance flåden. Det femstjernede flyselskab fra Hong Kong er det seneste i rækken af flyselskaber, der indfører en klasse mellem Business og Economy, og nu har selskabet offentliggjort flere detaljer omkring den nye mellemklasse.

Cathay Pacifics Premium Economy produkt bliver løbende installeret fra marts 2012, og vil kunne bookes på afgange fra og med april næste år.

Cathay Pacific installerer Premium Economy fra marts 2012

Ombord vil passagererne nyde godt af en separat kabine med 26-34 sæder og hver passagerer får mere plads og øget komfort i forhold til almindelig Economy Class.

Sædet er nogle centimeter bredere og vil kunne lænes længere tilbage, skærmen bliver større, benpladsen bliver øget med 15 cm, der kommer støjreducerende hovedtelefoner, der bliver installeret et stort bord til både arbejde og spisning, hver passager får eget stik til computeren og så fremdeles.

Derudover får Premium Economy passagererne Priority check-in og mulighed for at tage 5 kg. ekstra meget bagage med.

Det bliver på ruterne til Sydney og Toronto at Cathay Pacific førstvil indføre den nye Premium Economy kabine. Herefter kommer produktet på ruterne til Vancouver, New York, London, Los Angeles, San Fransisco og de europæiske lufthavne. I slutningen af 2013 vil 87 Airbus og Boeing langdistance fly have fået installeret den nye Premium Economy.

Cimber Sterling udstikker nu en ny strategisk kurs. Forenkling af forretningen og et tættere samarbejde med det svenske søsterselskab Skyways skal være opskriften på at bringe Cimber Sterling tilbage i plus.

Kerneforretningen bliver fremover indenrigstrafik i Danmark og Sverige samt regional trafik – til en start til og fra Skandinavien og på længere sigt i hele Nordeuropa.

“Ambitionen er at gøre Cimber Sterling til Nordens førende regionale luftfartsselskab i et tæt samarbejde med det svenske søsterselskab Skyways”, fortæller flyselskabets CEO, Jan Palmér.

Farvel til Boeing flyene

Farvel Boeing 737: Cimber forenkler flåde og forretning.

Det skal ske gennem en strømlining af flyflåden, optimering af ruteøkonomien ved at fokusere på lønsomme ruter og en reduktion af omkostningerne. Således vil Cimber Sterling i fremtiden satse på to mindre fly, en turboprop (propelfly) og en jet. Det betyder at Boeing-flyene udfases i løbet af de næste år.

Cimber Sterling vil dog fortsat spille en aktiv rolle på det såkaldte leisure-marked, dvs. ruter til feriedestinationer, men dette skal ske fra udvalgte provinslufthavne, hvor Cimber Sterling kan give passagererne uden for hovedstadsområdet nye muligheder.

Bag Cimber Sterling står hovedaktionæren, Mansvell Enterprises, som efter sin investering i Cimber Sterling i sommer har støttet op om selskabet med 88 mio. kr. i yderligere kapital.