Lufthansa trækker nu stikket på deres italienske selskab, Lufthansa Italia. Det skriver selskabet i en pressemeddelelse.

Lufthansa Italia blev oprettet i kølvandet på alle problemerne med Alitalia, som efterlod et tomrum i Milan Malpensa lufthavnen, som tyskerne var hurtige til at udnytte. Det gav dem nogle konkurrencemæssige fordele, men nu bliver det vurderet, at det alligevel er bedre for den overordnede forretning, at lade ruterne overgå til hovedbrandet Lufthansa eller til Air Dolomiti, som er 100% ejet af tyskerne.

Det var ellers under stor bevågenhed, at Lufthansa i 2008 startede deres indtog i Italien. Kombinationen af det tyske og italienske var populært hos mange rejsende, som satte pris på Lufthansas effektivitet og komfort og det italienske præg fra maden og personalet.

Når det måske ikke er så overraskende, at Lufthansa tager livet af Italia brandet er det selvfølgelig fordi en lang række flyselskaber efterhånden har eksperimenteret med disse ‘selskaber i selskabet’. Der er nogle få eksempler på at det er gået godt, men langt flere eksempler på, at det ikke har været nogen god idé.

Lufthansa Italia

For Lufthansas vedkommende kan det simpelthen ikke svare sig i længden at opretholde et separat brand til dette formål. Flyene er malet i Lufthansa Italia farver, ombord er alt  brandet som Lufthansa Italia og personalet er iført særlig Lufthansa Italia uniformer. Den slags koster og er ikke nogen særlige fleksible foranstaltninger i en stor organisation, så nu har man i hovedkvaret vurderet, at det ikke længere kan betale sig.

Når flyselskaberne starter disse små selskaber i selskaberne er det ellers typisk et lavprisselskab, de søsætter. Langt de fleste har dårlige erfaringer med dette – tænk Go fra British Airways, Snowflake fra SAS eller Buzz fra KLM – fordi de ikke komplementerer hovedforretningen og tværtimod kapitaliserer på den.

Lufthansa Italia var ikke et lavprisselskab, men skabt ovenpå Alitalias konkurs og efterfølgende rekonstruktion. Alligevel er det ikke helt overraskende, at eventyret slutter med udgangen af sommerfartplanen i oktober 2011.

Premium Economy, Economy Extra eller Economy Plus. Kært barn har mange navne, når flyselskaberne kaster sig ud i den lidt bedre udgave af ‘monkey class’.

Lidt større sæde, lidt mere benplads og lidt bedre mad. Det er hvad Economy Class rejsende alle dage har skreget på, og flere og flere er nu klar med en kabine mellem den billige Economy Class og den dyre Business Class.

Det lyder jo forjættende. Jeg er i hvert fald i målgruppen for den slags, for efter 10-12 timer på bageste række, så betaler jeg gerne lidt mere for billetten for at gøre rejsen lidt mere behagelig næste gang.

Air France med Premium Economy: 'Premium Voyageur'

Desværre er det bare ikke sådan tingene hænger sammen. For i flybranchen ender det altid med, at en lille forbedring skal koste dyrt. Så lidt bedre forhold ombord koster i bedste fald dobbelt op.

Dermed er det uden for rækkevidde for almindelige mennesker, men det er heller ikke pointen for flyselskaberne. Her handler det om noget helt andet, nemlig at begrænse tabet mest muligt lige nu. Forretningsfolkene siver fra de dyre Business Class sæder i disse tider, og for at undgå at de sætter sig på Economy, så indfører man en Premium Economy kabine, som kan samle de frafaldne Business passagerer op.

Det begrænser tabet for flyselskabet, og forretningsfolkene får samtidig en lidt mere tålelig rejse, selvom deres firma har indført en rejsepolitik, hvor det ikke er tilladt at flyve på Business Class. Derfor er flyselskaberne så vilde med den nye klasse, og flere vil stensikkert komme til.

Senest har Air France indført “Premium Voyageur” på de lange ture fra Paris til New York JFK, Tokyo, Osaka, Beijing, Singapore og Hong Kong. Nu kommer også Alitalia med en forbedret Economy Class på deres Airbus 330. “Classica Plus” er navnet, og fra juni 2010 vil det være muligt at sidde på den nye mellemklasse på ruten Milano – Tokyo, og fra august måned også på Milano – New York samt Milano – Miami. Blandt fordelene er mere bagage, et sæde mindre i hver række og 20% mere benplads.