Den har længe levet en stille og lidt anonym tilværelse, den lille British Airways Lounge i Kastrup ved A-fingeren, og nu er det slut. British Airways har lukket det som nok var den bedste af lufthavnens fire lounges ved indgangen til februar, og fremover skal British Airways kunderne over i Novia loungen.
Når British Airways loungen i mine øjne var den bedste i Kastrup, så var det ikke fordi, det var lufthavnens mest “flashy” – den pris går klart til den store SAS lounge – men omvendt, så var der altid god plads og fred og ro i British Airways loungen. Den var heller ikke overdådig i sit udvalg – drikkevarer, lidt morgenbrød og chips – men fordi loungen var begrænset til British Airways passagerer, så oplevede jeg den altid som et lille helle væk fra al støjen og stressen i lufthavnen.
Af uvisse årsager, så brugte de andre Oneworld flyselskaber som betjener København – Finnair og Iberia – den ikke. De sender folk hen i Novia loungen. Derfor var det vel også bare et spørgsmål om tid, inden det måtte ske, at den blev lukket.
Især fordi, at hvor flyene til London tidligere afgik fra A fingeren, så skal man nu hen til C fingeren for at komme igennem paskontrollen og ombord på sit fly til London. Det gjorde det unægteligt lidt uhensigtsmæssigt, for derved tvang man passagererne fra den ene af lufthavnen til den anden.
Når man kom ud af supermarkedet efter sikkerhedskontrollen, skulle man dreje skarpt til højre og helt ned i bunden. For derefter at gå hele vejen tilbage igen, forbi sikkerhedskontrollen/supermarkedet og så ned i den modsatte ende af bygningen. Det blev hurtigt en ordentlig gåtur, og ikke helt optimalt for Business Class rejsende forretningsfolk, der gerne vil tilbringe så lidt tid i lufthavnen som muligt.
Dertil kommer den økonomiske krise. Færre flyver på de dyre billetter, der giver lounge adgang, så der kom flrrf og færre besøgende, og så var det et oplagt sted at spare, når nu flyselskaberne kigger på alle udgifter.
Dermed røg altså Kastrups fineste lille åndehul. Farvel og tak British Airways lounge.
Det er lidt af en satsning, som British Airways kommer med. Flyselskabet er i krise, verdensøkonomien er i bund, og nu kommer briterne så med lidt ny luksus til de bedst betalende passagerer. Her er tale om de få, som er villige til at betale 50.000 for at flyve til New York. En kundegruppe der er blevet mindre og mindre i løbet af det sidste halvandet års tid.
Indtil videre har ét fly fået installeret den nye First Class. Flere vil komme til senere, men det forventes at tage omkring to år før alle fly har fået installeret den nye luksuskabine. De første heldige passagerer har kunnet oplevet den nye First Class på det ene British Airways’ Boeing 777, som er blevet udvalgt til at teste den nye kabine på.
De første meldinger går på, at det er pænt, men ikke overdådigt som hos de mellemøstlige eller asiatiske selskaber. Det vil sige ingen private kabiner, ingen brusebad og ingen guld og glimmer. Derimod klassisk, underspillet britisk elegance. Se evt billeder af den nye First Class her.
Det er kun få selskaber, der har beholdt First Class. De fleste har afskaffet den forreste kabine, og gjort Business Class til deres top-produkt, men for British Airways har den ultimative luksusklasse længe været en guldkalv, som de har tjent mange penge på. I det nuværende marked er sagen dog en anden.
For det første fordi British Airways hidtidige First Class kabine er tilbage fra 1996 og dermed ser en smule umoderne ud sammenlignet med konkurrenterne, og for det andet fordi mange af de bankfolk, der sad på de dyre sæder, er røget i finanskrisen.
Så i London håber de på to ting: At den nye kabine falder i passagerernes smag, og at økonomien vender.
Hvordan er et lille ukendt indisk selskab gået hen og blevet et af verdens bedste flyselskaber? Lad os tage lidt fakta først:
- Stiftet i maj 2005. De kan fejre fem års jubilæum i år. - Ejet af UB Group, som også står bag Kingfisher øllen. - Economy Class på de interkontinentale flyvninger med overdådig benplads, kæmpe skærm og høj service. For lige at drage en sammenligning med noget vi kender:
- Kingfisher First (Business Class): En rød læderstol, der kan trylles om til en 180 grader flad seng med dyne og hovedpude, 17″ fjernsyn og noise-cancelling hovedtelefoner, cocktail bar med høje stole og hvide lædersofaer, Dom Perignon i glasset og så fremdeles.
Den kom lidt maskeret, nyheden om at Cimber Sterling lukker ruten København – London Gatwick.”Cimber Sterling rykker til indre London” var overskriften på pressemeddelelsen, som lokkede med følgende lille teaser:
“SAS lukker fra marts deres rute mellem København og London City Airport. Det giver Cimber Sterling en unik mulighed for at rykke ind i Londons centrale lufthavn.”
Så man kunne forledes til at tro, at der var tale om en ny satsning fra selskabet, men sådan forholder det sig ikke helt. For nyheden dækker over, at Cimber Sterling samtidig trækker sig ud af den tætte konkurrence på lavprismarkedet for flybilletter til London fra København.
Den nye ruter skal nemig flyves med ATR propelfly med 46 sæder, hvor den eksisterende London Gatwick rute blev fløjet med Boeing 737. Et hurtigt tjek på flyselskabets hjemmesider afslører, at de billigste billetter på London City ruten starter ved kr. 1530,- tur/retur. Det er meget langt fra de priser, som lavprisselskaberne typisk reklamerer med, og da også betydeligt højere end den pris Cimber Sterling faldbød Gatwick ruten med, hvor kr. 295,- oneway var startprisen.
Det fortæller tydeligt, at City ruten ikke er en typisk lavpris operation. Den er primært attraktiv for forretningsrejsende, hvilket er et glimrende segment at tiltrække, men det er værd at holde sig i baghovedet, at SAS netop trækker sig ud af denne rute, fordi de ikke kunne tjene penge på den. Så for at Cimber Sterling får succes med City ruten, skal de altså være bedre end SAS til at operere den.
Ovenpå de seneste dages ballade omkring Cimber Sterling aktiekursen – der er styrtdykket – har Cimber Sterling ledelsen forklaret at den intense konkurrence på bl.a. London-ruten har gjort at de må nedjustere forventningerne. Derfor trækker de nu stikket på London Gatwick ruten fra København, og skifter til den lille London City lufthavn, hvor de satser på at højere priser, færre sæder og et propelfly, som er billigt at drive, er vejen til en solid indtjening.
Samtidig melder Cimber Sterling ud, at de bliver ved med at flyve fra Billund til London Gatwick, i konkurrence med Ryanair som flyver fra Billund til den mindre centrale London Stansted lufthavn.
Så det ligner en retræte for Cimber Sterling på København – London rute. Den britiske hovedstad er den destination, hvor flest selskaber kæmper om danskernes gunst, og hvilket selvsagt presser indtjeningen. Udover Cimber Sterling, så flyver SAS og British Airways fra København til Heathrow, Norwegian til Gatwick og easyJet til både Stansted og Gatwick.
Den slags konkurrence skiller fårene fra bukkene. Og den første til at trække sig er Cimber Sterling…
Strejke afblæst: British Airways flyver over julen og nytåret er den gode nyhed for alle med en billet til at flyve i dagene 22. december 2009 til 2. januar 2010 med British Airways. En domstol har afgjort, at grundlaget for afstemningen omkring en strejke var i strid med loven, og derfor er strejken hos British Airways nu afblæst. Alle selskabets fly vil således flyve normalt over jul og nytår!
Ifølge Sky News har flypersonalet hos British Airways stemt ja til at strejke. Striden med flyselskabet står om fyringer, stop for lønstigninger og nye arbejdsgange, og dermed ser den længe bebudede julestrejke nu ud til at blive en realitet (se bl.a. “British Airways i farezonen for julestrejke“).
Hvis personalet nedlægger arbejdet er det første gang siden 1997, at British Airways strejker, og dengang varede strejken i tre dage. Når et ‘HVIS’ er på sin plads her, så er det fordi, at British Airways havde held med at afværge en strejke for to år siden i sidste øjeblik, og det samme vil givetvis blive forsøgt her.
9 ud af 10 stemte for en julestrejke, som er sat til at vare tolv dage med start d. 22. december 2009 og vare til d. 2. januar 2010.
British Airways har hårdt brug for at trimme organisationen, for selskabet taber 13 millioner kroner om dagen!
Er du passager og skal flyve med British Airways under en eventuel strejke, så check British Airways hjemmeside. Tag fat i flyselskabet NU og hør om dine muligheder for at komme med et alternativt fly, udskyde din flyvning til senere eller få pengene tilbage. En strejke vil berøre mange tusinde mennesker, som alle skal flyttes over på andre afgange og det er ikke nødvendigvis nemt. Slet ikke op til jul.
OBS: Strejken er afblæst siden dette indlæg er skrevet. Læs derfor: “Strejke afblæst: British Airways flyver over julen og nytåret“
Rygterne har længe svirret omkring en strejke i British Airways. Et par flyselskaber har allerede været ramt af strejker i år – dette gælder Finnair og Iberia – og den næste som står for skud kunne meget vel være British Airways.
Hvorvidt British Airways strejker over julen eller ej, bliver afgjort om en lille uges tid. Ifølge flere engelske medier, så er vurderingen at risikoen for en strejke er relativ stor, som i givet fald vil starte d. 21. december.
Det er et rigtigt trist tidspunkt med en strejke, for det vil ramme mange tusinde passagerer, som skal enten frem eller tilbage inden jul. Desværre er der ikke det store man kan gøre lige nu, hvis man har købt en billet med British Airways og gerne vil være sikke på at komme frem inden julemaden står på bordet.
For langt de fleste flybilletter i dag kan ikke refunderes, så den fristende tanke om at annulere et sæt billetter og købe et andet bliver hurtigt en meget dyr fornøjelse. Omvendt, så skal man også have i baghovedet, at flybilletterne heller ikke bliver billigere, jo tættere man kommer på afrejsedagen. Især ikke op mod jul!
I tilfælde af en strejke, så skal flyselskabet som udgangspunkt hjæpe en videre med et andet fly. Problemet er bare, at flyene i forvejen er godt fyldt op med folk op til højtiden, og en strejke vil give problemer for mange tusinde mennesker der gerne vil over på en anden afgang, og den kombination betyder, at der bliver rift om de sidste ledige pladser. I værste fald er der nogen, der ikke kommer afsted.
Det er jo selvfølgelig et worst-case scenario, for om alt går vel, så er problemerne løst inden da, og vi når aldrig frem til en strejke. Skulle de ske, at British Airways strejker, og står man med en billet til en af deres fly i hånden, så er mit bedste råd at være i lufthavnen i MEGET god tid.
For jo tidligere man møder op, jo bedre chancer har man for at blive hjulpet af flyselskabets personale.
De knækdyre sæder allerforrest i flyet er ved at udvikle sig til en hovedpine for flyselskaberne. De dyre First Class billetter er svære at få solgt, og senest har Lufthansa meddelt at de fjerner First Class på ruterne fra Frankfurt til Nanjing, Guangzhou, Osaka, Kolkata, og Accra (videre til Libreville), fra December 15, 2009 indtil den 27 marts 2010.
For at forstå, hvorfor det er svært for flyselskaberne at sælge First Class billetter, så kræver det bare et hurtigt kig på prisen: En returbillet fra København til Guangzhou (i Sydkina, ikke langt fra Hong Kong) koster over 70.000,- kroner!
Og sådan som verdens økonomi har det lige nu, så er der en del steder i verden, hvor folk har fået at vide, at de altså må rykke ned på Business Class og lige spare de 40-45.000 kroner, som er forskellen på første klasse og Business Class.
Det er dog kun 4% af Lufthansas First Class sæder, der bliver beskåret i vinterperioden. Så der er altså masser af andre ruter, hvor de ultra-rige og ultra-vigtige stadigvæk spiser caviar, drikker champagne og sover i en helt flad seng.
For et par heldige Business Class passagerer er Lufthansas problemer med First Class dog godt nyt. Det betyder nemlig, at et par passagerer vil blive rykket op på de gode sæder, og selvom servicen vil være som på Business, så er det stadig en lidt behageligere måde at rejse på.
Men at flyselskaberne slider med First Class er ikke nogen hemmelighed. Qantas gør det samme som Lufthansa på en række ruter til London, British Airways har meddelt at deres nye 777 vil blive leveret uden First Class og mange flyselskaber har i årets løb haft tilbud som “betal for Business – flyv First Class”.
Tiden er ikke til First Class i øjeblikket, men flyselskaberne tror – og håber – at det vender. For det paradoksale er, at netop Lufthansa og British Airways vil afsløre helt nye First Class kabiner næste år, og hvis de bare skal fyldes op med Business Class passagerer, så bliver det en meget dårlig forretning for flyselskaberne.
Det er iøvrigt mange år siden, at SAS afskaffede First Class på deres fly, og også flere år siden, at det sidste fly med First Class passagerer lettede fra København.
Så blev de enige, Finnair ledelsen og piloterne. Finnair strejken er slut, og kampen der startede søndag aften, sluttede tirsdag aften med en aftale, der giver en lønnedgang til piloterne på fem procent og en nedskæring i enhedsomkostningerne på 13%.
Det gik til gengæld ud over 40.000 passagerer, som blev ramt af 500 aflyste flyafgange.
Flere strejker kan være på vej. Som tidligere skrevet er British Airways i farezonen, mens det lader til at SAS klarer frisag i denne omgang og får ordnet sagerne uden at strejkevåbnet bliver taget i brug.
Endelig blev det bekræftet: British Airways og Iberia går sammen. Umiddelbart kan det være svært at se, hvad et spansk og et engelsk luftfartsselskab kan bruge hinanden til, men når man kigger det efter i sømmene, giver det måske god mening.
I praksis bliver der oprettet et spansk selskab med operationelt hovedkvarter i London og med British Airways’ nuværende CEO i spidsen for de to selskaber.
For det første sender det igen de to selskaber ind i kampen om at være de store i Europa. Sammenlægningen giver Europas tredjestørste flyselskab med over 60 millioner passagerer. Så er de i haserne på Lufthansa gruppen – der udover Lufthansa også tæller Austrian, Brussels og Swiss – med 89 mio. passagerer og Air France/KLM med 79 mio. passagerer.
For det andet giver det en større volumen og god synergi. Det er de alle virksomhedsledere håber på med en sammenlægning, og Willie Walsh, CEO hos British Airways, har tidligere udtrykt respekt for hvad Air France har fået ud af sammenlægningen med KLM og hvad Lufthansa har opnået med deres opkøb. Ikke kun på omkostningssiden, men også hvad angår synergieffekter. Tallene viser, at et kombineret Iberia og British Airways giver en omsætning på sammenlagt mere end 110 milliarder danske kroner.
For det tredje er Iberia faktisk det mest oplagte valg for British Airways. Begge selskaber er medlem af Oneworld alliancen, de supplerer hinanden rimeligt – og så mange andre store er der ikke tilbage at lege med. Set udefra, så havde det givet bedre mening med et ægteskab mellem British Airways og American Airlines. Det har været forsøgt, men de relevante myndigheder sig sig imod, og af de store europæiske selskaber er der ikke mange andre tilbage end netop Iberia.
Så det ligner et fornuftsægteskab. Bortset fra at de to selskaber begge er i dyb krise, og de problemer fjerner en sammenlægning på ingen måde.
