Det har længe været en skændsel for Københavns Lufthavn, at der ikke har været mulighed for fast-track for Business og First Class passagerer fra f.eks. Air France, British Airways eller Emirates.

Det er der nu blevet lavet om på! Endelig…

I praksis er der tale om, at to skranker ved sikkerhedskontrollen mellem Terminal 2 og 3 bliver dedikeret til de bedst betalende kunder hos en række udvalgte flyselskaber. Disse kommer i tillæg til SAS’ egen fast-track indgang i Terminal 3.

For Business og First Class passagerer

”Vi har længe ønsket at tilbyde denne ekstra service til vores kunder på business class og First, og efterspørgslen på fast track har været stor. Det har stor betydning for en forretningsrejsendes dagligdag, at undgå forsinkelser i sikkerhedskontrollen,” siger Peter Rasmussen, chef for British Airways i Nord-Europa.

British Airways tilbyder fast track til alle passagerer, der rejser på Club Europe (Business Class) samt Guld- og Sølvmedlemmer.

Samme budskab lyder fra Air France, som tilbyder denne nye mulighed for deres Business Class passagerer samt “Elite Plus” bonuskortholdere.

“Vi arbejder hårdt på at sikre, at vores passagerer får en god rejse med Air France og KLM. Vi er derfor overbeviste om at vores passagerer på Business Class bliver glade for den tid de kan spare i lufthavnen, når de efter check-in fortsætter igennem sikkerhedskontrollen via CPH Express,” siger Vincent Audesseau, Country Manager for Air France og KLM for Danmark og Island.

British Airways og Air France er sammen med fem andre selskaber foreløbig de eneste, der tilbyder dette, hvilket givetvis et spørgsmål om, at lufthavnen forlanger en høj pris fra flyselskaberne for at tilbyde denne mulighed. Nogle af de selskaber, der står udenfor, er f.eks. Lufthansa, Air Canada og Swiss.

Så First Class kunder hos Lufthansa, der måtte starte rejsen fra København, skal fortsat stå i kø med alle os andre.

Syv selskaber tilbyder CPH Express

Indtil videre tilbyder følgende selskaber CPH Express som en ekstra service til deres business og first class-passagerer:

Air France
British Airways
Emirates
KLM – Royal Dutch Airlines
Qatar Airways
TAP Portugal
Thai Airways

Jeg var et smut i Stockholm i forbindelse med Airbus’ “Nordic Market Forecast” pressemøde. Det var ud og hjem samme dag, og gav således anledning til at afprøve SAS Economy Extra produkt på turen til den svenske hovedstad.

København – Stockholm er en af de såkaldte guldruter, der har givet en god indtægt til SAS i mange, mange år. Sådan er det nok stadig, vurderet efter de to ture jeg tog, for flyene var smækfulde i begge retninger.

Til gengæld afgik ingen af dem til tiden, på trods af SAS’s status som Europas mest præcise flyselskab.

SAS ligger i hård konkurrencen med Norwegian på Stockholm ruten, og konkurrencen bliver yderligere intensiveret, når Flybe går ind med 18 ugentlige afgange. Der går også rygter om, at Cimber og deres svenske samarbejdspartnere kigger på ruten, så der kan blive endnu mere travlt i det nordiske luftrum.

Det ypperste i luften

Nuvel, turen til Stockholm  var en fin anledning til at afprøve det ypperste produkt på ruten mellem de to hovedstæder. Der findes ikke – længere – Business Class mellem København og Stockholm, så SAS’s Premium Economy produkt er det ypperste du kan nyde godt af.

SAS “Economy Extra” giver en række fordele i forhold til almindelig Economy Class, men prisen er også markant højere. En one-way billet til Stockholm på Economy Extra starter ved kr. 1.390,-.

- SAS Fast-track i både Kastrup og Stockholm
- Billetten kan ændres
- To stykker bagage á 23 kg
- 150% bonuspoint
- Gratis mad og drikke ombord
- Samme komfort som i Economy Class

Jeg synes fast-track er fremragende, men jeg forestiller mig, at der er en del guldkunder ombord på disse Stockholm flyvninger, som har dette på deres guldkort i forvejen. F.eks. går den helt tidlige morgen-flyver under navnet “Nordea-ekspressen”, og her er en del medarbejdere, der jævnligt tager turen frem og tilbage.

De to næste fordele var ikke relevante for mig. Jeg havde ikke brug for at ændre billetten, ligesom jeg ikke fik brug for den ekstra kuffert jeg måtte have med.

Eneste forskel er en papkasse

Komforten ombord på flyet er som den nu plejer at være ombord på SAS. For så vidt glimrende, men altså helt identisk med almindelige Economy Class. Den eneste reelle forskel er, at at der bliver uddelt en lille papkasse med morgenmad til Economy Extra passagererne.

I papkassen er der en God Morgen orange juice fra koncentrat, en 3,0% jordbæryoghurt fra Øllingegaard, en økologisk jordbærmarmelade fra Rynkeby samt økologisk Harmonie smør. Der var også en lille boks med et skive rullepølse, en skive ost og et salatblad. Der blev omdelt lune boller i kabinen og personalet kom rundt med kaffe og the.

Produkterne var for så vidt i orden. Det bedste var yoghurten og de lune boller, men jeg kan ikke lade være med at tænke, at denne morgenmadsbakke ikke er stort bedre end hvad man havde fået på Economy Class for blot få år siden.

I dag koster mad og drikke penge på SAS på de bagerste række, så det du ser på billedet herunder er den ypperste luksus du kan få på guldruten mellem København og Stockholm.

Når Air France åbner ruten fra København til Marseille to gange om ugen er det mere end bare endnu en ruteåbning. Det er en lille revolution og et kig ind i fremtiden.

Air France kalder det selv en “kommerciel offensiv”, når de etablerer base i Marseille og starter i alt 54 nye ruter fra Marseille, Toulouse, Nice og Bordeaux. Lidt mere populært kan det betegnes som at tage livtag med de lavprisselskaber, der har gjort livet surt for Air France de sidste mange år, og sådan helt praktisk vil det betyde, at Air France nu gør op med en række af dogmerne omkring at drive et stort nationalt flyselskab.

Opgør med traditionelle tankegang

For når det franske flyselskab etablerer base i Marseille er det for det første opgøret med den traditionelle tankegang om hub-struktur, hvor du tager alle folk ind over din hovedlufthavn og så feeder dem videre i systemet. Det var en glimrende tanke, der fungerede fint dengang luftfarten var reguleret af nationale myndigheder, men efter lavprisselskabernes fremkomst har idéen spillet fallit, for hvem gider flyve København – Paris – Marseille med Air France, når Cimber Sterling tilbød ruten direkte?

Den slags ruter har i den grad givet lavprisselskaberne noget at leve af. For folk var lykkelige, når lavprisselskaberne kom med deres lave priser og direkte ruter fra de lidt mindre byer.

Den er naturligvis ikke gået ubemærket hen på hovedkontoret i Paris. Så internt i Air France har der længe været diskussioner omkring, hvordan man skulle svare på angrebene fra lavprisselskaberne. En af mulighedern var selv at åbne et lavprisselskab, en separat enhed, der kunne tage kampen op mod easyJet, Ryanair og alle de andre. Problemet er bare, at der ikke er mange af de traditionelle flyselskaber, der kan fremvise gode erfaringer med den slags eksperimenter. Tværtimod.

Sparer 15-20%

Så Air France forsøger en anden udvej. En vej hvor de vil tage det bedste fra moderselskabet og det bedste fra lavprisselskaberne.

Og det er her ruten til Marseille kommer ind i billedet. For i stedet for at starte et helt nyt selskab med egen branding, egne fly og eget personale, så lancerer Air France en lille revolution, hvor de beholder brandingen, personalet og servicen som vi kender det, mens det på de indre linjer mere ligner et lavprisselskab.

- Alle Marseille ruter bliver fløjet med en flytype – Airbus 319 og Airbus 320 (forskellen er kun længden – hvilket giver lavere omkostninger.
- Turn-around er skåret ned til 30 minutter
- Antallet af timer flyene er i luften er skruet op fra de nuværende 8 timer og 15 minutter til 11 timer og 40 minutter (til sammenligning bruger verdens flittigste operatør af A320 familien – lavprisselskabet Air Arabia – deres fly helt op til 14,5 time pr. dag)
- Personalet bor i Marseille regionen – de 650 cabin crew og 350 piloter er frivilligt er gået med på forsøget – og de kommer hjem til familien hver aften. Deri ligger en besparelse, for det betyder at Air France ikke skal bruge penge på dyre hoteller på udestationer.
- Væk med Business Class og Premium Economy – der er kun én klasse ombord

Alt i alt, skulle det gøre Air France i stand til at spare 15-20%.

En lille revolution

For passagererne vil det til gengæld ligne helt almindelige Air France flyvninger. Og det er slet ikke dumt, for Air France står stærkt i hjemlandet Frankrig,  men også i Danmark hvor Air France/KLM har en markedsandel på 15% og over 30.000 danske medlemmer af bonusprogrammet Flying Blue.

“Vi ønsker ikke at blive set som en lavprisoperatør. Derfor fastholder vi vores full service commitment på alle flyvninger fra Marseille, så du kan optjene og bruge bonuspoint, checke ind på nettet, tage 23 kg gratis bagage med, medbringe 12 kg håndbagage, der er gratis snacks og drikkevarer samt internationale aviser ombord. Alt disse fordele ved vi at vores kunder sætter pris på og meget gerne vil beholde”, siger Vincent Audusseau, Country Manager i Danmark for Air France / KLM.

Selvom det ikke skal ligne lavpris, så er inspirationen tydelig. Air France lancerer nemlig også one-way priser på Marseille, som vi kender det fra Norwegian, easyJet og Ryanair (faktisk også SAS). Marseille bliver markedsført på priser fra kr. 585,- one-way fra København, og det er en lille revolution hos Air France, hvor man ellers stædigt har fastholdt at opgive prisen for en returrejse. Det kan synes underligt, når man ser tingene fra skandinavisk marked,  hvor one-way priser er dagens orden, men det er en lille revolution, og endnu alt for stort et spring for Air France at foretage på hovedruten mellem København og Paris.

Nye perspektiver for europæisk luftfart

Så hele Marseille operationen ligner på papiret en lavpris-operation, men for kunden vil det føles som en helt almindeligt Air France flyvning. Vil det lykkes? Har Air France endelig fundet formlen på, hvordan netværksselskabet kan svare tilbage på lavprisselskabernes angreb?

Hvis Marseille satsning giver pote, så skal der nok ikke være tvivl om, at vi kommer til at se flere af initiativerne sive videre ned igennem det europæiske netværk. Så udefra set ligner det et pilot-projekt, der kan tegne fremtiden for resten af Air France og giver nogle spændende nye perspektiver på europæisk luftfart.

Og derfor er det langt mere end bare endnu en ruteåbning.

Sommerferien nærmer sig og det betyder flere ledige pladser i den forreste sektioner på flyene. Forretningsfolkene har skiftet jakkesættet ud med t-shirts og korte bukser og holder sig hjemme hos familien i stedet for at turnere verden rundt.

Så mens Economy Class kabinerne er smækfulde over f.eks. Atlanten hele sommeren over, så er der god plads foran. Derfor er sommeren også et godt tidspunkt for at få fingre i en billige Business Class eller endda First Class billet.

Nu lancerer Lufthansa så en kampagne hvor du kan flyve to passagerer på First Class, men kun skal betale for den ene. Altså, halv pris pr. passager hvis I rejser to sammen!

Med det prisniveau som First Class normalt ligger på, så er det en betydelig besparelse der er tale om. Vi taler beløb i størrelsesordenen 25-45.000 kroner rabat!

Alligevel er det stadig ikke nogen billig fornøjelse at flyve på ‘Erste Klasse’ hos Lufthansa. Løjerne starter ved 26.949 og herunder et par eksempler mere på tilbudspriserne – og bemærk at prisen er pr. person når to rejser sammen!

København – Bangkok 33.849,-
København – Dubai 26.949,-
København – Hong Kong 36.449,-
København – Los Angeles 36.449,-
København – Miami 31.949,-
København – New York 32.449,-
København – Singapore 34.399,-

Billetterne skal bestilles senest d. 24. maj 2011. Din udrejse skal være i perioden 1. juli – 16. august 2011. Hjemrejsen skal være mellem 3. juli og 16. november 2011.

I 2011 kommer vi til at se to nye flyselskaber med Airbus 380. Det drejer sig om to asiatiske selskaber, vi sjældent ser på vore breddegrader, nemlig SkyTeam medlemmerne Korean Air og China Southern Airlines.

Mens Korean Air tidligere har været ude med info om, hvordan de vil indrette deres udgaver af verdens største passagerfly, så ved vi endnu ikke så meget om, hvordan kineserne vil have deres maskiner til at se ud.

Nu er der dog sluppet lidt materiale ud. Et vigtigt papir er blevet lækket på den kinesiske udgave af Twitter, nemlig et sædediagram, der afslører indretningen på kinesernes super-jumbo.

Hvis dette står til troende, så vil China Southern klemme 506 sæder ind i maskinen med 8 på første klasse, 70 på Business og 428 på Economy Class

First Class bilver i en 1-2-1 konfiguration på nedre dæk med – som nævnt – otte store sæder. Business Class vil optage det meste af pladsen på øvre dæk.

Til allersidst er der ti rækker Economy på øverste dæk i en 2-4-2 konfiguration, og på nedre dæk i den klassiske 3-4-3 opstilling.

Det betyder – som det også er tilfællet med SkyTeam kollegaen Air France – at Economy Class sæderne på øvre dæk lige er en kende mere interessante end dem nedenunder. På øvre dæk buer taget på det store fly, og derfor er her færre sæder i hver række og således lidt mere plads.

Ud fra tegningen er det  dog helt umuligt at tyde, hvad China Southern vil bruge pladsen foran Business Class kabinen på øverste dæk til. Her er ikke sæder, og f.eks. har Air France indrettet “galleri” her, men hvad kineserne finder på vil tiden vise.

Ifølge kilder i Kina så vil China Southern Airlines bruge deres første A380 på ruten mellem Beijing og Paris.

Rygterne har svirret i nogle dage, og nu er det endelig bekræftet: Gulf Air begynder at flyve direkte mellem København og Bahrain fra 1. juli 2011.

Gulf Air indsætter en Boeing 737-700 med 16 Falcon Gold (Business Class) sæder og 78 Economy Class pladser. Ankomsttidspunkt bliver 7:30 og afgang kl. 11:00. Selskabet flyver man-, ons, fre- og søndage.

Gulf Air forbinder 48 byer i 31 lande ved hjælp af en flåde på 34 fly. Flyselskabet har især fokus på de nære forbindelser med mindre fly  til destinationer i Iran, Irak, Afghanistan, Saudi Arabien, Golf staterne, Pakistan og Indien, men også længere ruter til Manila, Bangkok og Kuala Lumpur.

Er jeg i øvrigt den eneste, der tænker, at det er pudsigt at denne nyhed kommer her kort tid efter at Dronning Margrethe har været i Bahrain. Kan der på nogen måde være en sammenhæng? Nogen der måske lige har nævnt noget i forbifarten? Eller at det måske lige har gødet jorden, så beslutningen blev lidt nemmere…?

I sidste uge blev jeg kontaktet af journalist Kasper Frandsen fra Berlingske, som gerne ville have en kommentar til en liste med verdens ti bedste flyselskaber målt ud fra kvaliteten af maden, de serverer ombord.

Listen viste en klar overvægt af asiatiske og mellemøstlige selskaber – deriblandt Emirates – hvilket blev til artiklen “Emirates flymad kan presse SAS-rute“.

Service ombord er et emne, jeg kan snakke om længe, og med Emirates får København et selskab, der satser benhårdt på mad og service. I begyndelsen af januar offentliggjorde de, at ruten til Danmark nu endelig kommer, hvilket jeg ikke har skrevet så meget om herinde, for det har ligget i luften længe, og jeg har tidlligere beskrevet fordelene ved at have Emirates i København (læs evt. blogindlægget fra november 2009, hvor jeg skriver, at Emirates vil dukke op indenfor 12-24 måneder).

Personligt er jeg meget begejstret over denne tilgang til flyvningen, men hvor meget betyder forplejningen ombord efterhånden?

Gennem mit arbejde med rejsesøgemaskinen Viviro.com har jeg set, hvordan maden er rykket længere og længere ned på listen over konkurrenceparametre. Går turen til en destination i Europa er meget lidt vigtig, for her er det efterhånden kun prisen, der tæller.

På de lange interkontinentale flyvninger er sagen stadig en lidt anden. Her er service og forplejning fortsat vigtige konkurrenceparametre, og det har selskaber som Singapore Airlines, Qatar Airways og Emirates fundet ud af. De har skabt sig et navn på baggrund af et højt serviceniveau, god forplejning og et stort udvalg af film, tv og computerspil ombord. Til glæde for passagererne, naturligvis.

Eneste med First Class

København bliver Emirates’ 112 destination på rutekortet og lufthavn nummer 27. i Europa. Første tur bliver fløjet d. 1. august 2011 og herefter vil ruten blive fløjet dagligt med en Airbus 330-200 med plads til 237 passagerer på henholdsvis Economy, Business og First Class.

Dermed bliver Emirates også det eneste selskab med First Class på en rute ud af København. Tidligere har både Singapore, Thai Airways og det nu hedengange brasilianske flyselskab Varig forsøgt sig med den ultimative luksusklasse ud af København, men uden det store held. De dyre pladser var ofte tomme, så det skal blive spændende at se, hvor mange First Class sæder Emirates kan fylde på denne rute.

Den ultimative luksusklasse – eller…?

Så bliver det med bardisk, suiter og brusekabiner til de bedst betalende passagerer, som det ses på en række pressebilleder fra Emirates?

Nej!

For der er én ting ved Emirates, som hyppigt rejsende passagerer ofte beklager sig over, nemlig at der er kæmpestor forskel på, hvordan flyselskabet har konfigureret deres fly. Der er simpelthen ingen konsekvens i indretningen af flåden.

Det er noget, der frustrerer mange frequent fliers, for det kan være meget endog svært at vide, om man ender på et af luksus-flyene eller en af de mere ydmygt indrettede maskiner.

Er turen med en af Emirates’ mange Airbus 380, så er der både suiter, brusebad og bar, men foregår rejsen på en række af de andre maskiner, så er pladsen langt mere trang. Endda mere trang end hos konkurrenterne!

Hvad får vi på ruten ud af København?

Et grundigt kig på indretningen af den Airbus 330-200, som Emirates sender til Danmark fra august måned, afslører at vi ikke skal forvente os det store på Københavner-ruten.

Forrest i flyet er to rækker med First Class i en 2-2-2 konfiguration. Herefter følger seks rækker Business Class i en 2-3-2 konfiguration, og derefter kommer Economy i en klassisk 2-4-2.

Det er ikke en konfiguration, der imponerer for et fem-stjernet flyselskab.

Taber i sammenligning

Der er for så vidt ikke noget galt med Economy – det er helt på linje med andre selskaber – men Emirates skuffer på Business og First Class.

Lad os sammenligne: SAS flyver også på strækningen København – Dubai og endda også med en stor Airbus.

- SAS har lige så mange sæder i hver række på Business Class som Emirates har på First Class, nemlig seks (2-2-2).

- SAS har lige så mange sæder i hver række på Economy Extra som Emirates har på Business Class, nemlig syv (2-3-2).

SAS har ikke første klasse på deres fly, men med seks sæder i hver række dumper Emirates First Class kabine i sammenligning med f.eks. Swiss, Lufthansa, Air France og British Airways.

Disse selskaber har en 1-2-1 konfiguration på First Class på deres Airbus long-haul maskiner, og dermed kun fire sæder i hver række. Til København har Emirates 2-2-2, altså seks sæder, hvilket giver mindre privatliv, mindre komfort og mindre eksklusivitet.

Sæde med seng – men ikke helt fladt

Tilmed er First Class sædet ikke helt fladt. Så udover det faktum, at Emirates først skal til at opdyrke et marked for First Class ud af København, så kæmper de altså også med et produkt, der ikke er helt i top på Københavner-ruten.

Pudsigt nok benytter Emirates da også selv en 1-2-1 konfiguration på en række af deres Airbus 340-500, og selvfølgelig på Airbus 380. Disse maskiner er sat ind på selskabets vigtigste ruter, og det er altid billederne fra disse fly, der bliver vist frem.

Så på hardware-delen imponerer Emirates ikke. Til gengæld har de et fantastisk netværk og med de flytider som er anført på Københavner-forbindelsen, så ligner det en rute, der i høj grad vil komme til at leve af folk, der skifter fly i Dubai og skal videre ud i verden.

Fantastisk netværk

Det kæmpe netværk giver en masse nye muligheder og samtidig vil det presse prisen. Forplejningen og servicen vil stensikkert også være i top, men der skal nok mere til en lidt god flymad for at true SAS. For nu lige at vende tilbage til avisartiklen.

Emirates vinder ikke på komforten, underholdningen eller maden alene. Det helt store afgørende trumfkort for det mellemøstlige selskab er deres overdådige netværk, der kan bringe passagererne til 111 destinationer i hele verden.

Byer, der tidligere har krævet både to og tre stop undervejs, men som nu bliver nemmere at komme til, og samtidig er der andre byer, hvor konkurrencen bliver hårdere, og hvor prisen derfor vil ryge endnu længere ned i pris.

Det er godt for os passagerer, men for konkurrenterne er det lige præcis dét, som kan komme til at gøre allermest ondt.

Den første Korean Air Airbus 380 er netop rullet ud fra malerværkstedet. Det betyder, at der ikke er lang tid til at det koreanske SkyTeam medlem får det første eksemplar af den store fugl.

Efter succesfuld malerarbejde er næste stop at få den stoppet med isenkram på fabrikken i Hamburg, og et sted i andet kvartal skulle den være klar til koreanerne.

Indtil videre ved vi, at Korean Air bliver det flyselskab, der fylder færrest sæder ind i den store fugl. 407 stole bliver der plads til, fordelt på 12 First Class, 94 Business og 301 Economy.

Qantas: 450 sæder (14 First Class, 72 Business, 32 Premium Economy og 332 Economy)
Singapore Airlines: 471 (12 Suites, 60 Business og 399 Economy)
Emirates: 489 sæder (14 First Class, 76 business og 399 Economy)
Lufthansa: 526 (8 First Class, 98 Business Class og 420 Economy)
Air France: 538 (9 La Première, 80 Affaires og 449 Voyageur )

Korean Airs første flyvning med Airbus 380 bliver d. 10. juni 2011 og turen går til Japan. Koreanerne vil i begyndelsen sætte 380′eren i rutefart mellem hovedstaden Seoul og de asiatiske storbyer Tokyo, Hong Kong og Bangkok. Senere kommer USA, og med lidt held også Europa sidst på året.

I så fald bliver det Frankfurt, som mange danske passagerer bruger som transit på vej til Korea. Så snart Frankfurt kommer på rutekortet bliver der god mulighed for at gå ombord i det store fly, så lad os se nærmere på, hvad Korean Air har tænkt sig at fylde ind i maskinen…

First Class

De 12 passagerer på første klasse får lov at sidde i den allerforreste del af “stueetagen”. De kan glæde sig til at sidde i “Kosmo Suites“, som er en meget privat kabine, men dog ikke med en lille dør, som det ses hos Singapore og Emirates. De vil være opstillet i en 1-2-1 konfiguration.

Afstanden mellem stolen er 83″ og sædet kan naturligvis lægges 180 grader tilbage og danne de perfekte rammer om en god nats søvn på den lange rejse.

Business Class

Hele øverste dæk vil blive Business Class kabine – ellers som Korean Air kalder det “Prestige Class” – og koreanerne bliver således de første til udelukkende at have Business på første sal.

I alt vil der blive plads til 94 stole med 74 tommer mellem sæderne. “Prestige Sleeper Seat” vil være 180 grader fladt, når det er foldet helt ud, og stolene vil stå i en 2-2-2 konfiguration.

Economy Class

Økonomiklasse passagererne kommer til at sidde i en 3-4-3 konfiguration, men den gode nyhed er, at de får relativt meget benplads. Som udgangspunkt siger antallet af sæder på flyet ikke noget om, hvor god eller dårlig plads der er ombord, men Korean Air lover 33-34 tommer (afhængigt af, hvor I flyet du sidder) mellem sæderne på Economy.

Efter dagens standarder er det meget generøst. De fleste andre flyselskaber kører mellem 31 og 32 tommer på de lange flyvninger, så med andre ord er det helt op til 3 tommer – eller knap 10 cm – ekstra benplads, der bliver vundet! Det gør helt sikkert en forskel på de lange flyvninger.

Alle sæder får 10,6 tommer stor skærm samt USB stik, så du kan oplade f.eks. et kamera, iPhone eller lignende.

Du se hvordan koreanerne har indrettet flyet her: Korean Air Airbus 380 seat map

Det var ikke mange måneder Egyptair nåede at flyve på København-ruten før de måtte lukke ned. Heldigvis dog kun midlertidigt, for det var urolighederne i Egypten, der tvang selskabet til at indstille alle flyvningerne fra Cairo, og derfor altså også ruten til København.

Efter Mubaraks fald, bliver situtationen langsom normal igen i landet, og fra fredag d. 25. februar er Egyptair tilbage i Kastrup med tre ugentlige afgange til Egyptens hovedstad. Det bliver i øvrigt til fire ugentlige fra d. 1. april 2011.

Egyptair åbnede den direkte rute mellem København og Cairo d. 1. oktober sidste år, og bruger en Boeing 737-800 fly med 24 pladser på Business Class og 120 på Economy.

De som måtte have læst min anmeldelse af KLM’s premium produkt på Europa-ruterne – kaldet “KLM Europe Select” – vil vide, at jeg mente, der var plads til forbedringer.

De kommer nu.

KLM genindfører nemlig Business Class på de korte ruter d. 27. marts 2011, og får samtidig rettet op på manglerne.

Hollænderne skuffede nemlig med manglende frit midtersæde og et ekstremt nedbarberet service koncept. Serveringen bestod i at personalet udleverede en blå papkasse med lidt mad i, et sæt plastikbestik og et visitkort med lakoniske beskrivelser af de sære retter.

Nogle passagerer mente ligefrem, at disse madkasser var en del af underholdningen ombord. I stedet for inflight entertainment, så kunne de bare kigge rundt deres medpassagerer i kabinen og iagttage de vantro ansigtsudtryk, når de løftede låget på de ydmyge bokse med de underligste ting i.

En af klassikerne var “Sauerkraut Apple Salad served with game rouleau topped with elderberries and Dutch potato and shrimp salad with Reypenaar cheese”.

Say what?!?

Den slags løjer forsvinder i slutningen af marts, og ind kommer i stedet den gode, gamle bakke.

Fra en luksuriøs morgenmad til et lækkert 3-retters måltid: Afhængigt af tidspunktet på dagen og længden af din flyvning serverer vi et varmt måltid, sandwich, salat eller en tallerken tapas, og forskellige snacks.

Kilde: www.klm.dk

KLM Europe Select blev ellers indført tilbage i juni 2003, som afløsning for netop Business Class på de korte ruter. Dengang var ræsonnementet, at tiden var løbet fra Business Class, det var blevet for dyrt og derfor hold passagererne sig væk fra de dyre pladser.

Ved at slække lidt på produktet, kunne man også slække lidt på prisen, og så skulle den være hjemme. Desværre viste virkeligheden sig at være en anden, så det endte med at blive et hverken-eller produkt, der var for dyrt til rigtig at være attraktivt, og for dårligt til at indfri forventninger hos de som forventede rigtig Business Class.

Så nu siger KLM farvel til “Europe Select” og goddag til “Europe Business Class”. Ud over forbedringerne med maden, så bliver midtersædet igen frit. Hvilket straks har fået marketing-genierne til at slå på tromme for, at du i fremtiden vil have halvanden gang så meget plads.

Korrekt i henhold til hollændernes gamle produkt, men ikke i forhold til resten af flybranchen, hvor frit midtersæde har været standard på Business Class i mange år. Hvilket det i øvrigt også er hos storebroderen, Air France.

Med disse forbedringer begynder “Europe Business Class” at ligne et helt hæderligt Business Class produkt. Under alle omstændigheder er det interessant, at KLM vælger at opgradere luksusproduktet ombord, for det er et udtryk for fornyet tro på Business Class konceptet.

Hvilket igen fortæller, at flybranchen tror på bedre tider. For det er ikke længe siden, at Air France efter sigende kiggede på helt at afskaffe Business Class i Europa, og selvom de to selskaber drives relativt uafhængigt på disse punkter, så er det interessant at bemærke at lillebror KLM nu sætter kræfterne ind på at opgradere den dyre klasse på de korte flyvninger.

Det kan ikke ses som andet end et positivt tegn for KLM og flybranchen generelt.