Sammenlægningen af United og Continental er nu tæt på at blive en realitet. Det  amerikanske justitsministerium har godkendt fusionen, og nu mangler bare formalia i form af aktionærernes godkendelse. Det forventes at falde på plads d. 17. september, hvor begge selskaber har indkaldt til generalforsamling.

Det nye selskab vil få navnet United Airlines, men skrevet med Continentals font og med Continentals gamle logo. Det anslås at det nye selskab vil transportere lige i underkanten af 150 mio. passagerer årligt.

Dreamlineren lader stadig vente på sig med den ene forsinkelse efter den anden, men derfor så kan den første kunde, Continental, jo godt begynde at slå et slag for deres kommende fly. De første destinationer for Boeings revolutionerende fly er allerede offentliggjort – fra november 2011 vil Dreamlineren betjene ruten fra Houston til Auckland, New Zealand og derefter tilsyneladende fra Houston til Lagos, Nigeria – og nu kommer turen til indretningen.

På en stor messe i Houston har Continental opstillet en mock-up med et par enkelte Business Class sæder – hos Continental kaldet ‘BusinessFirst’ (se flere billeder her). I alt bliver der plads til 36 af disse flat-seats på flyet, som i alt vil rumme 228 sæder. Denne mock-up vil senere også kunne ses i flyselskabets Houston Hub, Bush Intercontinental Airport Terminal E.

I modsætning til den overdådige lancering af Airbus 380 – som Singapore Airlines fyldte med private suiter på First, overdådige Business Class sæder og god plads i Economy – så virker Continentals bud på indretningen af Dreamlineren svært skuffende. Sædet ligner de fleste andre long-haul Business Class sæder, og Economy Class får vi ikke lov at se endnu (vi ved dog at der bliver tre rækker af tre sæder, så i alt ni sæder på langs ‘omme bagi’). Så langt er det hverken imponerende, revolutionerende eller overraskende hvad Continental fremviser.

Der er dog nogle ting omkring selve flyet, som nok skal gøre det til en god oplevelse at flyve med det. Mens Continentals indretning måske ikke nyskabende, så har Boeing gjort nogle ting i kabinen, som kan revolutionere flyveoplevelsen. Kabinen får højere til loftet på grund af nydesignede bagagebokse, en simuleret himmel, større vinduer som skulle give mere naturligt lys og ikke mindst højere luftfugtighed end normalt. Det skulle faktisk være en ganske dramatisk forskel, og siges at skulle svare til at flyet kun flyver i 6000 fods højde!

Så på trods af lange forsinkelser og et skuffende første bud på indretningen, så kan Dreamlineren godt ende med at blive en publikumsyndling.

Det amerikanske flyselskab Continental Airlines fjerner fra efteråret 2010 den gratis servering på amerikanske indenrigsflyvninger under seks timer samt på enkelte ruter til Latinamerika.

“Meals at mealtimes” har igennem de sidste par år været et selling point for Continental, der har serveret gratis mad til Economy Class passagerer omkring spisetid, hvor de fleste andre amerikanske flyselskaber for længst har fjernet den gratis forplejning ombord.

Nu er det imidlertid slut med de gratis glæder, og fra efteråret 2010 introducerer Continental betaling for mad og drikke på Economy Class, som vi også kender det fra SAS herhjemme.

Som sædvanlig i flybranchen, så bliver det nye tiltag introduceret som en “forbedring”. Større udvalg og højere kvalitet, bliver der lovet, og det mod en lille bitte ekstra omkostning for passagererne.

Continental regner med at hive 35 millioner dollars hjem på den bekostning. Det er besparelserne ved at afskaffe den gratis mad og indtægterne ved at indføre betaling for det nye koncept.