Der foregår en benhård positioneringskamp i europæpisk luftfart i disse år. De arabiske flyselskaber satser benhårdt på regionen med flyvninger til en lang række europæiske byer, som de forbinder til resten af verden gennem deres hubs, og samtidig sker der en konsolidering af den internatnionale trafik i tre store selskaber : Lufthansa-gruppen, Air France KLM og BA-Iberia.
Så vil man lege med, så skal man til at foretage sit træk. Og mens de fleste store europæiske flyselskaber har nærmet sig den ene eller anden partner, så er der stadig nogle tilbage i gruppen af små og mellemstore selskaber, der søger legekammerater.
Turkish Airlines vil have en fod indenfor i Europa
LOT Polish Airlines har længe været sat til salg af den polske regering, som gerne ser private investorer i det skrantende flyselskab. Rygterne har længe talt om Turkish Airlines, men også Air China har været nævnt.
Problem: Max 49% af aktierne
Problemet er dog, at intet flyselskab udenfor EU må eje mere end 49% af et EU-flyselskab, så selvom bl.a. de arabiske selskaber har været interesseret i at få en fod indenfor i Europa, så har denne begrænsning lagt en dæmper på det.
Men interessen fra Turkish Airlines er blomstret op igen, ifølge avis-forlydender. Det er formanden for bestyrelsen i Turkish Airlines, Hamdi Topçu, der er kommet med en udtalelsen efter han har mødtes med den polske økonomiminister i december.
For Turkish Airlines handler det om at få et ben indenfor i EU, men det fortæller også sin helt egen historie om, hvor seriøse tyrkerne er med at udvikle deres flyselskab og deres hub i Istanbul. I forvejen har tyrkerne 49% af aktierne i Bosnien & Hercegovinas flyselskab BH Airlines, og mit gæt er, at Turkish Airlines er på vej til at blive en spiller, vi kommer til at høre meget mere til.
Flere selskaber i spil
LOT er ikke det eneste flyselskab, der er i spil. Også Czech Airlines har længe været på udkig efter en medspiller og det samme gælder ungarske Malev.
For nylig overtog Etihad 29% af airberlin (ja, de insisterer på, at navnet skal skrives ud i en lang smøre og med små bogstaver). Samtidig annoncerede airberlin en rute til Abu Dhabi, hvilket er det parterne betegner som et “strategisk partnerskab”. Eller på godt dansk: airberlin skal levere passagerer til Etihads mange flyvninger fra Abu Dhabi og ud i verden.
Det har længe været en skændsel for Københavns Lufthavn, at der ikke har været mulighed for fast-track for Business og First Class passagerer fra f.eks. Air France, British Airways eller Emirates.
Det er der nu blevet lavet om på! Endelig…
I praksis er der tale om, at to skranker ved sikkerhedskontrollen mellem Terminal 2 og 3 bliver dedikeret til de bedst betalende kunder hos en række udvalgte flyselskaber. Disse kommer i tillæg til SAS’ egen fast-track indgang i Terminal 3.
For Business og First Class passagerer
Farvel til de lange køer ved sikkerhedskontrollen
”Vi har længe ønsket at tilbyde denne ekstra service til vores kunder på business class og First, og efterspørgslen på fast track har været stor. Det har stor betydning for en forretningsrejsendes dagligdag, at undgå forsinkelser i sikkerhedskontrollen,” siger Peter Rasmussen, chef for British Airways i Nord-Europa.
British Airways tilbyder fast track til alle passagerer, der rejser på Club Europe (Business Class) samt Guld- og Sølvmedlemmer.
Samme budskab lyder fra Air France, som tilbyder denne nye mulighed for deres Business Class passagerer samt “Elite Plus” bonuskortholdere.
“Vi arbejder hårdt på at sikre, at vores passagerer får en god rejse med Air France og KLM. Vi er derfor overbeviste om at vores passagerer på Business Class bliver glade for den tid de kan spare i lufthavnen, når de efter check-in fortsætter igennem sikkerhedskontrollen via CPH Express,” siger Vincent Audesseau, Country Manager for Air France og KLM for Danmark og Island.
British Airways og Air France er sammen med fem andre selskaber foreløbig de eneste, der tilbyder dette, hvilket givetvis et spørgsmål om, at lufthavnen forlanger en høj pris fra flyselskaberne for at tilbyde denne mulighed. Nogle af de selskaber, der står udenfor, er f.eks. Lufthansa, Air Canada og Swiss.
Så First Class kunder hos Lufthansa, der måtte starte rejsen fra København, skal fortsat stå i kø med alle os andre.
Syv selskaber tilbyder CPH Express
Indtil videre tilbyder følgende selskaber CPH Express som en ekstra service til deres business og first class-passagerer:
Air France British Airways Emirates KLM – Royal Dutch Airlines Qatar Airways TAP Portugal Thai Airways
Det seneste års tid har været en uskøn affære for Delta Air Lines i København. Først den famøse pressekonference i maj, hvor emnet var at Atlanta ruten vender tilbage.
Atlanta ruten var ellers forsvundet efter Delta havde også åbnet direkte rute fra København til New York. Så en af topfolkene var fløjet til København med det glade budskab om at Atlanta kom igen nogle få gange i løbet af sommeren. Hvad han glemte at sige var, at New York ruten blev lukket samtidig.
Deltas rute København - New York ruten vender tilbage
Det blev allerede rygtet samme dag, og bekræftet blot få dage senere. Det var ikke særlig elegant.
Nu kommer så meldingen om, at New York ruten åbner igen (beklager hvis du synes handlingsforløbet efterhånden er svært at få styr på, men du er ikke den eneste, der har svært ved at følge Deltas mønster her….)
New York blev ellers sidst lukket ”på grund af ”vigende efterspørgsel og som en del af de reduktioner i det transatlantiske ruteprogram, som Delta ser sig nødsaget til at foretage på grund af de stigende oliepriser”.
Interessant strategi
Efterspørgslen til New York er størst om sommeren, hvor ethvert sæde over Atlanten bliver revet væk. Så det giver fin mening at komme tilbage i sommeren. Nu står der ikke noget specifikt om det i pressemeddelelsen, men mon ikke det igen bliver for en kort periode i sommermånederne, og så lukker de ned til efteråret.
Det er en interessant strategi. For normalt ville man sige, at det er svært at etablere sig i markedet, når man dukker op på må og få.
Men sådan tænker Delta slet ikke. De tænker, at de da gerne kommer forbi med en flyver på den tid af året hvor pengene bare skal samles op. Så kan de lige komme ind nogle måneder i løbet af sommeren og skumme fløden.
Deltas held er, at de samarbejder med Air France KLM gruppen. Så hele denne velsmurte organisation sælger også Delta flyvningerne. AFKL og Delta deler i porten, og dermed vinder alle parter på det. På den led er det ikke helt så tosset en ide med disse sommerflyvninger, som det måske umiddelbart kunne se ud til.
Når talen falder på lavpris i Asien, så er det typisk altid Air Asia, der bliver nævnt. Med god grund, for det succesfulde malaysiske lavprisselskab har bredt sig over hele Asien, og for alvor gjort lavprisflyvning populært i denne folkerige verdensdel.
Der findes dog også en række andre lavprisselskaber i Asien, der er værd at holde øje med. Et af dem er Jetstar, der er et datterselskab til det australske “full-service” selskab Qantas.
Alene dét gør Jetstar til noget særligt, for der er i tidens løb set mange eksempler på traditionelle flyselskaber, der forsøger sig med et lavprisflyvninger under et andet brand – bl.a. Go fra British Airways, buzz fra KLM og Snowflake fra SAS – men uden den store succes. Jetstar ser dog ud til at være undtagelsen, der bekræfter reglen.
Paraplyorganisation
Jetstar er egentlig en paraply for en række selskaber.
Et andet interessant aspekt ved Jetstar er deres long-haul operation med ni Airbus 330-200 (læs også artiklen: Langdistance til lavpris med stor succes om Air Asia X langruter). De bliver brugt på en række lange flyvninger til og fra Australien – bl.a fra Melbourne til Singapore – men Jetstar har også planer om lavprisflyvninger til Europa. 15 Boeing 787-8 er på bestilling, og de skal erstatte 330′erne, så snart Airbus kan levere det nye fly.
Jetstar store i Vietnam
Det er dog på min vej rundt i Vietnam, at jeg får chancen for at flyve med Jetstar for første gang. En indenrigstur fra Hanoi til Danang, som er en lille times flyvning samt en to-timers Ho Chi Minh til Hanoi flyvning, en rute Jetstar stort set har timedrift på.
I mit konkrete tilfælde var det ca. halv pris med Jetstar i forhold til Vietnam Airlines. Hos Jetstar kommer prisen i tre kategorier: Uden kuffert, med kuffert og fuld fleksibel. For at give en idé om niveauet, så koster det fire dollar ekstra at få en 20 kg. kuffert med og ca. dobbelt op ift. billigste pris at få en fuld fleksibel. Og her taler vi 60 USD for en fuld fleksibel billet!
Dertil kommer lufthavnsskatter og naturligvis kreditkortgebyr, men det er stadig billigt. Så jeg bestiller billetten med en kuffert inkluderet, og lidt overraskende er pladsreservation med i prisen, hvilket der vist ikke er mange andre lavprisselskaber i verden, der kan prale af! Og ekstra benplads koster sølle 2 USD mere, men desværre var det ikke muligt på disse flyvninger.
Så det bliver spændende at se, hvordan produktet kan konkurrere, for er det mon kun mad og drikke, der er forskellen på den billige lavprisbillet og den dyre full-service flybillet?
Jeg skal naturligvis berette om turen herinde på bloggen, så snart de to flyvninger er vel overstået… (fortsættelse følger)
De som måtte have læst min anmeldelse af KLM’s premium produkt på Europa-ruterne – kaldet “KLM Europe Select” – vil vide, at jeg mente, der var plads til forbedringer.
De kommer nu.
KLM genindfører nemlig Business Class på de korte ruter d. 27. marts 2011, og får samtidig rettet op på manglerne.
Hollænderne skuffede nemlig med manglende frit midtersæde og et ekstremt nedbarberet service koncept. Serveringen bestod i at personalet udleverede en blå papkasse med lidt mad i, et sæt plastikbestik og et visitkort med lakoniske beskrivelser af de sære retter.
Farvel til KLM Europe Select "madkassen"
Nogle passagerer mente ligefrem, at disse madkasser var en del af underholdningen ombord. I stedet for inflight entertainment, så kunne de bare kigge rundt deres medpassagerer i kabinen og iagttage de vantro ansigtsudtryk, når de løftede låget på de ydmyge bokse med de underligste ting i.
En af klassikerne var “Sauerkraut Apple Salad served with game rouleau topped with elderberries and Dutch potato and shrimp salad with Reypenaar cheese”.
Say what?!?
Den slags løjer forsvinder i slutningen af marts, og ind kommer i stedet den gode, gamle bakke.
Fra en luksuriøs morgenmad til et lækkert 3-retters måltid: Afhængigt af tidspunktet på dagen og længden af din flyvning serverer vi et varmt måltid, sandwich, salat eller en tallerken tapas, og forskellige snacks. Kilde: www.klm.dk
Fra en luksuriøs morgenmad til et lækkert 3-retters måltid: Afhængigt af tidspunktet på dagen og længden af din flyvning serverer vi et varmt måltid, sandwich, salat eller en tallerken tapas, og forskellige snacks.
Kilde: www.klm.dk
KLM genindfører Business Class maden i Europa
Ved at slække lidt på produktet, kunne man også slække lidt på prisen, og så skulle den være hjemme. Desværre viste virkeligheden sig at være en anden, så det endte med at blive et hverken-eller produkt, der var for dyrt til rigtig at være attraktivt, og for dårligt til at indfri forventninger hos de som forventede rigtig Business Class.
Så nu siger KLM farvel til “Europe Select” og goddag til “Europe Business Class”. Ud over forbedringerne med maden, så bliver midtersædet igen frit. Hvilket straks har fået marketing-genierne til at slå på tromme for, at du i fremtiden vil have halvanden gang så meget plads.
Korrekt i henhold til hollændernes gamle produkt, men ikke i forhold til resten af flybranchen, hvor frit midtersæde har været standard på Business Class i mange år. Hvilket det i øvrigt også er hos storebroderen, Air France.
KLM genindfører frit midtersæde
Med disse forbedringer begynder “Europe Business Class” at ligne et helt hæderligt Business Class produkt. Under alle omstændigheder er det interessant, at KLM vælger at opgradere luksusproduktet ombord, for det er et udtryk for fornyet tro på Business Class konceptet.
Hvilket igen fortæller, at flybranchen tror på bedre tider. For det er ikke længe siden, at Air France efter sigende kiggede på helt at afskaffe Business Class i Europa, og selvom de to selskaber drives relativt uafhængigt på disse punkter, så er det interessant at bemærke at lillebror KLM nu sætter kræfterne ind på at opgradere den dyre klasse på de korte flyvninger.
Det kan ikke ses som andet end et positivt tegn for KLM og flybranchen generelt.
SkyTeam alliancen udvider igen, og denne gang er det Garuda Indonesia, der står til at blive optaget i klubben i 2012.
Det indonesiske flyselskab har tidligere stået på EU’s sorte liste og alle flyvninger til Europa blev standset. Det er nu fortid og Garuda er tilbage i Europa med direkte flyvninger i tillæg til deres 28 destinationer i Indonesien. I alt 18 internationale destinationer flyver Garuda til og af Skytrax bliver selskabet vurderet til fire-stjerner – på linje med Air France, Thai og Lufthansa. Sidste år lancerede Garuda en ny “corporate identity” og et nyt service koncept ombord, og begge dele var med til at markere en ny start for Garuda.
SkyTeam optager nyt asiatisk medlem: Garuda Indonesia
Nu kommer så optagelsen i SkyTeam, og det er ikke overraskende at det netop bliver denne alliance Garuda træder ind i. Indonesien er tidligere hollandsk koloni, og KLM og Garuda har altid haft tætte bånd, og med den markante rolle AFKL spiller i SkyTeam alliancen kunne Garuda umuligt ende noget andet sted.
Til gengæld er det bemærkelsesværdigt, hvor meget SkyTeam alliancen er vokset i Asien. China Southern, Vietnam Airlines og Korean Air er allerede med, og på vej til at blive optaget er China Eastern, China Airlines (fra Taiwan) og nu altså Garuda Indonesia.
De øvrige medlemmer af SkyTeam er: Aeroflot, Aeroméxico, Air Europa, Air France, Alitalia, Czech Airlines, Delta Air Lines, Kenya Airways, KLM Royal Dutch Airlines og TAROM. Disse flyselskaber transporterer årligt 385 million passagerer på 12.500 daglige flyvninger til 898 destinationer i 169 lande.
SkyTeam alliancen kan fejre 10 års jubilæum. Ofte omtalt som den mindste af de tre alliancer – Star Alliance og oneworld er de to andre – og for de fleste danske passagerer så afgjort også den mindst interessante.
Danmark er Star Alliance territorium, og med SAS og Lufthansa som to store spillere i dansk luftrum, så er det ikke så mange miles vi får samlet hos SkyTeam medlemmerne. Hvis vi derimod havde boet i Frankrig eller Holland, så havde sagen været en helt anden med den store rolle som Air France / KLM indtager i SkyTeam samarbejdet.
Alligevel skal man ikke helt afskrive SkyTeam i Danmark. Air France/KLM har et utal af daglige fly ud af Danmark (både København og Billund), CSA Czech Airlines har over tyve ugentlige flyvninger fra København til Prag, Delta flyver direkte til New York og Atlanta og Aeroflot har direkte forbindelse til Moskva. Så helt uinteressant er SkyTeam ikke i Danmark – især ikke når man har i baghovedet at Air France / KLM sidder på 13% af det danske marked.
SkyTeam virker dog stadig lidt som det tynde øl hvad angår fly-alliancer. Star Alliance var den første, den store og med mange prestigefyldte selskaber som Singapore Airlines, Lufthansa og Thai Airways. oneworld (ja, det skal skrives ud i et og med udelukkende små bogstaver) tæller mastodonter som British Airways, American Airlines og Cathay Pacific.
Og så kommer resten i SkyTeam: Air France, KLM, Delta, Aeroflot, CSA, China Southern Airlines, Aeromexico, Air Europa, Kenya Airways, Korean Air, Alitalia og så de to nye: Rumænske Tarom og Vietnam Airlines. Det er en række af selskaber som umiddelbart ikke virker lige så fine og vigtige som de andre, men der er et par interessante forhold.
For det første er China Eastern på vej ind i SkyTeam. Det er bemærkelsesværdigt, for det er sker i tillæg til China Southern, som lige nu er ‘associeret medlem’ og på trapperne til at blive fuldt optaget. Det er to af de tre store kinesiske flyselskaber, der lige pludselig er samlet der, og så står SkyTeam stærkt i ‘Riget i Midten’.
Og så skal man heller ikke forklejne Delta – verdens største flyselskab – eller Air France/KLM, der er en af de tre store spillere i Europa (sammen med Lufthansa og British Airways). På samme måde er Aeroflot heller ikke uinteressante som de sidder på det russiske marked.
Så SkyTeam er på vej. De første ti år er gået med at indtage sidstepladsen i feltet, men tingene begynder langsomt at udvikle sig. Fortsætter trenden og sætter SkyTeam sig på flere af de store selskaber, så vokser alliancens prestige også. Og flere flyselskaber vil komme til, og lige nu peger pålidelige rygter på at Garuda (som igen er begyndt at flyve til Europa efter at have været bandlyst af EU) og taiwanesiske China Airlines er på vej ind i SkyTeam.
Det skal blive spændende at følge, for lige nu går tendensen klart hen imod samarbejder indenfor alliancer blandt de store ruteselskaber. Så mens de første ti år har været stille vil alliancernes betydning vokse støt i løbet af de næste ti år.
Naviair har netop meddelt at det danske luftrum fortsat er lukket, og indtil videre gælder lukningen indtil kl. 02 natten til tirsdag. Fly der flyver over Danmark i mere end 10,8 kilometers højde – f.eks. fly fra Mellemøsten på vej til Nordamerika – kan nu passere dansk luftrum, men fortsat er der ingen starter og landinger i Danmark.
I Norge og Sverige er der blevet delvist åbnet op. Således har SAS haft held til at lande fly fra USA i Oslo og operere en række indenrigsfly.
I løbet af weekenden har bl.a. Lufthansa og Air France / KLM haft en række testfly på vingerne – uden passagerer – for at indsamle mere information omkring flyvning i akseskyen. Alle disse flyvninger blev gennemført uden problemer.
Hvordan er et lille ukendt indisk selskab gået hen og blevet et af verdens bedste flyselskaber? Lad os tage lidt fakta først:
- Stiftet i maj 2005. De kan fejre fem års jubilæum i år. - Ejet af UB Group, som også står bag Kingfisher øllen. - Economy Class på de interkontinentale flyvninger med overdådig benplads, kæmpe skærm og høj service. For lige at drage en sammenligning med noget vi kender:
- Kingfisher First (Business Class): En rød læderstol, der kan trylles om til en 180 grader flad seng med dyne og hovedpude, 17″ fjernsyn og noise-cancelling hovedtelefoner, cocktail bar med høje stole og hvide lædersofaer, Dom Perignon i glasset og så fremdeles.
Det er højtid for prisuddelinger – og flere kommer til i de kommende dage og måneder – og det får altid flyselskaberne til at sende glædesstrålende pressemeddelelser ud med budskabet om, hvor glade de er for netop denne pris. Det er nu ikke alle priserne, der er lige interessante, men det er alligevel værd lige at stoppe op og kigge nærmere på Finnair’s Business Class for den er netop blevet kåret til Nordens bedste af Business Traveler.
Business Class som fænomen har været meget omdiskuteret i årets løb. Flere flyselskaber har barslet med at afskaffe den helt på Europa flyvningerne – det gælder bl.a. Air France/KLM og SAS – mens andre har taget skridtet og fjernet gardinet, champagne og ekstra plads – det gælder Cimber Sterling, der fjernede Business Class på deres fly d. 1. september 2009 – og en enkelt genindførte Business Class i Europa, nemlig det Lufthansa-ejede, Brussels Airlines
Så selvom det kun er et fåtal af passagererne, der betaler 7.500,- for at flyve til London tur/retur på Business Class, så tiltrækker luksusklassen sig stadig masser af opmærksomhed.
Når Finnair nu vinder prisen som Nordens bedste Business Class, så er det ikke fordi konkurrencen er så hård. Ret beset, så er de vel kun oppe imod SAS og Icelandair, men det falder til gengæld sammen med, at Finnair lancerer en ny Business Class kabine, som rykker standarden for, hvad vi hidtil har set hos nordiske flyselskaber.
På Finnair’s nye Airbus 330 har de installeret en helt ny generation af stole, der kan trylles om til senge – “flat seat”, “flat bed”, “lie flatq seat” er nogle af betegnelserne for disse. Finnair har i dag allerede flat beds på hele den oversøiske flåde, men ligesom hos SAS så er de ikke helt flade. De hælder et par grader, hvilket medfører, at man kan få fornemmelsen af, at glide ned af de skrå bræt.
Sådan bliver de ikke med Finnair’s nye stole. De er helt flade! Men det er ikke engang det mest revolutionerende ved dem, det er derimod måden de er stillet op i kabinen på. For på den nye Airbus 330 er der indrettet en række enkeltsæder, hvilket giver en fantastisk fornemmelse af privatliv ombord for de som rejser alene. En tredjedel af sæderne på Business Class bliver således enkeltsæder, mens resten af stolene står to-og-to ved siden af hinanden som man ser det almindeligvis. Det er ideelt for par, der rejser sammen, så med både-og modellen får Finnair faktisk det begge fra begge verdener.
Lad os lige se lidt nærmere på den nye opstilling. Finnair’s nye Business Class kabine vil få syv rækker, opstillet i følgende konfiguration:
2 + 2 + 1 1 + 2 + 1 2 + 2 + 1 1 + 2 + 1 2 + 2 + 1 1 + 2 + 1 2 + 2 + 1
Det lader altså til, at Finnair satser benhårdt på Business Class med det nye produkt. De tager helt klart teten i det her race, og giver baghjul til SAS, som stadig har de skrå planker ombord, og Icelandair, der slet ikke kan lægges fladt ned, men blot lænes lidt tilbage.
Se billederne af : Finnairs nye Business Class her
