Det seneste års tid har været en uskøn affære for Delta Air Lines i København. Først den famøse pressekonference i maj, hvor emnet var at Atlanta ruten vender tilbage.

Atlanta ruten var ellers forsvundet efter Delta havde også åbnet direkte rute fra København til New York.  Så en af topfolkene var fløjet til København med det glade budskab om at Atlanta kom igen nogle få gange i løbet af sommeren. Hvad han glemte at sige var, at New York ruten blev lukket samtidig.

Deltas rute København - New York ruten vender tilbage

Det blev allerede rygtet samme dag, og bekræftet blot få dage senere. Det var ikke særlig elegant.

Nu kommer så meldingen om, at New York ruten åbner igen (beklager hvis du synes handlingsforløbet efterhånden er svært at få styr på, men du er ikke den eneste, der har svært ved at følge Deltas mønster her….)

New York blev ellers sidst lukket ”på grund af ”vigende efterspørgsel og som en del af de reduktioner i det transatlantiske ruteprogram, som Delta ser sig nødsaget til at foretage på grund af de stigende oliepriser”.

Interessant strategi

Efterspørgslen til New York er størst om sommeren, hvor ethvert sæde over Atlanten bliver revet væk. Så det giver fin mening at komme tilbage i sommeren. Nu står der ikke noget specifikt om det i pressemeddelelsen, men mon ikke det igen bliver for en kort periode i sommermånederne, og så lukker de ned til efteråret.

Det er en interessant strategi. For normalt ville man sige, at det er svært at etablere sig i markedet, når man dukker op på må og få.

Men sådan tænker Delta slet ikke. De tænker, at de da gerne kommer forbi med en flyver på den tid af året hvor pengene bare skal samles op. Så kan de lige komme ind nogle måneder i løbet af sommeren og skumme fløden.

Deltas held er, at de samarbejder med Air France KLM gruppen. Så hele denne velsmurte organisation sælger også Delta flyvningerne. AFKL og Delta deler i porten, og dermed vinder alle parter på det. På den led er det ikke helt så tosset en ide med disse sommerflyvninger, som det måske umiddelbart kunne se ud til.

Rygterne har svirret de seneste dage omkring Deltas København – New York JFK rute. Ville Delta lukke ruten eller var det et tilfælde, at det ikke var muligt at booke længere frem end september måned?

I sidste uge var Deltas regionale salgsdirektør for Europa, Mellemøsten og Afrika i København for at slå et slag for Atlanta ruten, som kommer igen i tre måneder i sommerferien. Ved den lejlighed spurgte jeg til New York ruten, men Bob Hannah gled af på alle spørgsmål.

Nu er det så bekræftet af Lisa O’Brien fra Delta, at JFK-ruten lukker og sidste afgang fra København bliver d. 12. september 2011. Hun skriver i en mail, at lukningen sker på grund af vigende efterspørgsel og som en del af de reduktioner i det transatlantiske ruteprogram, som Delta ser sig nødsaget til at foretage på grund af de stigende oliepriser.

New York ruten blev indviet så sent som maj måned sidste år, hvor den amerikanske ambassadør klippede snoren og bød passagererne velkommen til den første flyvning til JFK.

Nu er det så slut for begge Delta ruter fra København. Atlanta ruten flyver sidste gang d. 31. august 2011 og
sidste flyvning til New York JFK er som nævnt d. 12. september.

Passagerer som bliver berørt af disse ændringer vil blive ombooket til Air France via Paris eller KLM via Amsterdam.

Delta holdt i dag pressebriefing for en lille række udvalgte journalister på Marriott i København. I dagens anledning havde de fløjet Bob Hannah, Deltas regionale salgsdirektør for Europa, Mellemøsten og Afrika ind.

‘Atlanta ruten vender tilbage’, var hans hovedbudskab. Det er dog fem år siden, at Delta havde premiere på den destination, men sidste år valgte Delta at vinterlukke Atlanta ruten og så starte den op igen her til juni måned. Den vil så opererer indtil slutningen af august, hvor Delta lukker ned for Atlanta igen. Og så måske åbner igen næste år.

Egentlig havde den kørt stabilt i mange år, og i vintersæsonen – som traditionelt er lavsæson til USA – havde mange danskere glæde af Deltas mange forbindelser ud af Atlanta, hvilket gav et hav af muligheder for at komme nemt til soldestinationer, som f.eks. Mexico.

Men sidste år åbnede Delta så sin anden rute ud af København, nemlig til New York JFK. I forvejen flyver både SAS og United (dengang “Continental”) til New York, så der er rift om om kunderne, men igen var budskabet at Deltas mange forbindelser kunne få folk et hav af steder hen og på den måde skulle de nok få fyldt maskinen.

Delta genåbner København - Atlanta ruten

Alt så rosenrødt ud, men så kom vinterlukningen af Atlanta ruten. Derfor var oplagt at spørge Bob Hannah om ikke der var sket en vis kannibalisering på Atlanta-ruten, da de åbnede New York?

“Bestemt ikke. Vi havde en optimistisk forventning til markedet og denne optimisme mange flyselskaber til at sætte ekstra kapacitet ind. Det har markedet ikke helt kunne leve op til, så nu tilpasser vi og sætter ind hvor der er behov. og derfor vil vi se nogle reduktioner i vinterhalvåret”, forklarer Bob Hannah

København – Atlanta ruten åbnede i maj 2006 og i løbet af de fem år som er gået siden har Delta bragt over en halv million passagerer fra USA til Danmark og tilbage igen.

I år flyver den bare lidt under tre måneder og forsvinder så på ny.

“New York og Atlanta er to forskellige produkter som tilbyder forskellige forbindelser. Atlanta er god til connections til bl.a. soldestinationer, mens New York i sig selv tiltrækker mange. Jeg ser ikke nogen form for kannibalisering, jeg ser nærmere, at Atlanta ruten komplimenterer vores New York rute”, slår han fast.

De tre måneder, hvor Delta kommer tilbage med Atlanta ruten er da også højsæson for rejser til USA. Flyene er stuvende fulde hele sommeren igennem med turister fra begge sider af Atlanten. Således ser genåbningen også mest ud til at være et tiltag, der skal samle indtægterne op fra de mange leisure rejsende. Der bliver givetvis ikke så travlt på de dyre sæder foran i flyet.

Alligevel skal der nok ikke blive helt tomt. Og det var grunden til at landechef for Air France/KLM i Danmark, Vincent Audusseau, også havde indfundet sig til arrangementet.

“Med det joint-venture som eksisterer mellem Air France, KLM, Alitalia og Delta vil du frit kunne vælge mellem disse fire selskabers 250 daglige afgange til USA. Således vil der helt klart også være nogle forretningskunder som ender på Delta flyet til Atlanta, men det er rigtigt, at det i høj grad vil være leisure segmentet, der fylder flyet”, fortæller han.

Bob Hannah benyttede desuden lejligheden til at gøre opmærksom på to nye produkter, nemlig den nye Economy Comfort (som jeg tidligere har beskrevet her) samt den nye Business Class – hos Delta kaldet “BusinessElite”.

Alle har en gangplads med Deltas nye BusinessElite sæde

Den nye BusinessElite er installeret på en række Boeing 767-400ER, som bl.a. bliver brugt på London ruten. Disse nye sæder skal installeres på alle Deltas fly og efterhånden vil vi se dem på flere og flere destinatinationer.

“Jeg har selv prøvet at flyve i det nye BusinessElite sæde. Sædet er helt fladt og med konfigurationen 1-2-1 har alle passagerer fået en gangplads”, fortæller Bob Hannah.

Det produkt varer det dog nogen tid før vi kommer til at se i København. Atlanta ruten vil blive fløjet med en Boeing 767-300 og New York ruten med en Boeing 757.

Til gengæld er ‘Economy Comfort‘ produktet nu rullet ud over hele flåden, fortæller Bob Hannah.

Det betyder, at for en lille merpris kan du nyde 12 cm ekstra benplads og 50% ekstra ‘recline’. Der er således ikke tale om en separat kabine – som hos f.eks. joint-venture partnere Air France med deres ‘Premium Voyageur’ (læs anmeldelse af den kabine her) – men om en løsning, hvor de forreste par stolerække får lidt ekstra benplads.

Omvendt så er merprisen også lav . Economy Comfort koster en på 80-160 USD pr. strækning afhængig af flyvetiden.

Jeg kan se, at der er rigtig mange, der kommer her forbi for at finde svar på spørgsmålet: “Hvornår startede SAS med at flyve til New York?”.

Tilsyneladende drejer det sig ikke om en pludselig eksplosion i interessen for SAS og deres transatlantiske ruteprogram, men derimod om at finde svaret på en konkurrence hos Københavns Lufthavn.

Svaret er…

Skulle du have lyst til at deltage, så skal du være velkommen til at trykke på linket herover, men for at komme til sagen, så er det korte svar: 1946 (se mere her)

By the way, så er der flest mænd i Kastrup, og de fleste passagerer flyver fra lufthavnen mellem kl. 3:00-6:00 PM…

Lufthansa bliver næste flyselskab i rækken, som får leveret et eksemplar af mega-bamsen Airbus 380. Første tur med den nye fugl bliver med det tyske fodboldlandshold til VM i Sydafrika.

Lufthansa Airbus 380

Lufthansa LH2010 vil flyve fra Frankfurt til Johannesburg søndag d. 6. juni 2010 kl. 20.30 og lande i Johannesburg næste morgen kl. 8.15. Ombord vil være det tyske landshold, inklusive trænere og assistenter, samt 150 fodboldfans.

Endnu er der ikke sluppet præcise oplysninger ud fra Lufthansa omkring indretningen af flyet. Ca. 500 passagerer vil der blive plads til i Lufthansas udgave af verdens største passagerfly. I øjeblikket flyver flyet rundt – uden passagerer – til en række tyske lufthavne som en del af forberedelserne med at få det gigantiske fly ind i Lufthansas flåde.

Første destination efter “charterturen” til Sydafrika forventes at blive New York. Lufthansa vil modtage i alt fire Airbus 380 i løbet af 2010.

Air India kigger efter et alternativ til Frankfurt som europæisk hub. Den tyske stor-lufthavn er godt pakket efterhånden, og i forbindelse med at det kommende indiske Star Alliance medlem kigger på Dublin som en mulighed, så dukker København også op.

The other airports in the running as potential alternatives to Frankfurt are Copenhagen, Denmark and Vienna, Austria.

Air Indias operation i Frankfurt går ud på at sakse flyene ind fra Mumbai og Delhi i Indien og så videre til New York og Chicago i USA. Det skulle være den samme model, som inderne gerne vil overføre til Dublin, Wien eller København.

For knap et år siden lukkede SAS ruten fra København til Delhi i forbindelse med nedskæringerne, så for Kastrup vil det være et scoop at få en direkte rute til Indien. Lufthavnen har jo på det seneste haft held med at tiltrække nye langruter med bl.a. Qatar Airways til Doha, Air Canada til Toronto og Delta til New York JFK.

Tilmed er Indiens nationale flyselskab på listen over næste medlemmer af Star Alliance og forventes optaget i slutnignen af 2010. Det giver mulighed for at optjene SAS Eurobonus, hvilket er et godt salgsargument på disse breddegrader.

Alligevel skal man dog nok tage nyheden med et gran salt. Air India ridder ikke samme dag de sadler, flyselskabet har det svært i Indien, hvor de er hårdt presset af Jet Airways og Kingfisher Airlines, og så er København ikke øverst på deres liste.

Så mon dog. Men man skal jo aldrig sige “aldrig”

Den norske avis Aftenposten melder, at lavprisselskabet Norwegian vil flyve til USA og Thailand i 2010.

Med tanke på selskabets kraftige vækst, så virker det på overfladen måske ikke så overraskende at long-haul flyvninger er det næste skridt for Norwegian. Der er bare meget stor forskel på at flyve et par 737′ere rundt i Europa, og så flyve til Bangkok og New York, og der er ingen indbygget logik i flybranchen, der tilsiger at er man god til det ene, så er man automatisk også god til det andet.

Det er nemlig anderledes kompliceret at flyve oversøisk, hvorfor at verdens mest succesfulde lavprisselskaber – Ryanair, Southwest, easyJet mv. – har holdt sig væk fra det.

Norwegian vil bruge Airbus 330-200 til USA og Thailand, og det er en helt ny flytype for selskabet, der ellers sværger til Boeing 737. Piloter, mekanikere og crew skal trænes til denne type specifikt, og oveni kommer nogen helt andre omkostninger til hoteller, diæter mv. til personalet på udedestinationer, som ikke er på Europa-flyvningerne.

Så lad os nu se. Norwegian mener de kan nå det til foråret, men holder en dør åben for at det måske først bliver i 2011.

Det franske flyselskab Air France er som det første europæiske flyselskab klar til at sætte super-jumboen i fast rutefart. Hidtil er det Qantas, Emirates og Singapore Airlines, der har haft fornøjelsen af at flyve passagererne rundt i dobbeltdækker flyet, og nu kommer turen for første gang til et europæisk flyselskab.

At det stadig er en begivenhed, når et flyselskab modtager deres første Airbus 380 skal der ikke være nogen tvivl om. Air France har bortauktioneret pladserne på den første tur med megabamsen, som foregår den 20. og 21. november til fordel for velgørenhed. Turen går fra Paris til New York JFK og retur igen.

Første kommercielle flyvning er således d. 23. november, og første rute som Air France vil benytte det nye fly på er ruten mellem Paris og New York. Når Air France får leveret yderligere fly fra Airbus vil de komme ind på ruterne til Johannesburg (i begyndelsen af 2010) og derefter til Tokyo Narita.

Hvis du vil smugkigge ind i kabinen på det nye Air France fly, så klik her:

Economy Class
Business Class
First Class

Air France får dog ikke lov til at være ene europæiske flyselskab med en Airbus 380 længe. Netop nu er Lufthansa ved at lægge sidste hånd på indretning af deres superjumbo.

Et af verdens største flyselskaber åbner endnu en rute til København. Delta starter København-New York, og mens det er godt nyt for forbrugerne, så trænger det unægteligt SAS op i en krog.

Lad os starte med det gode ved nyheden: Når Delta tilføjer muligheden for at komme direkte til JFK lufthavnen i New York (SAS og Continental flyver til Newark), så får de danske rejsende flere muligheder, når turen går til New York.

Uanset hvordan man end vender og drejer det, så giver mere konkurrence også lavere priser til glæde for forbrugerne, men lige så vigtigt er det, at de rejsende får mange nye forbindelser til destinationer i Nord- eller Sydamerika via New Yorks travleste lufthavn med Delta og partnere.

Delta Air Lines flyver allerede i dag mellem Københavns Lufthavn og selskabets hovedlufthavn i Atlanta. Den nye rute til New York starter d. 27. maj 2010 og vil blive fløjet dagligt med en Boeing 757. Tidspunkterne vil se ud som følger:

DL118 JFK1915 – 0920+1CPH 757
DL119 CPH1145 – 1410JFK 757

For SAS er det derimod en skræmmende dårlig nyhed: For samtidig med at Delta åbner ruten til København vil verdens tredjestørste flyselskab også sende et dagligt fly til Stockholm. Av for den!

For hvis SAS’ longhaul operation ikke var truet i forvejen – hvor man lige har lukket Seattle ned, bare for at se Icelandair åbner den dagen efter – så er det her endnu et søm i kisten.

SAS havde for to år siden to daglige flyvninger til New York. Det kunne ikke løbe rundt, så det fællesskandinaviske selskab skar ned, og i dag flyver de seks gange om ugen. Det har åbnet hjemmemarkedet på vid gab, så nu står konkurrenterne i kø for at tage af en bid af det givtige skandinaviske marked. Med det resultat, at SAS nu har to store konkurrenter på ruten til New York, først Continental og nu også Delta.

”København er for tiden den vigtigste destination uden en nonstop forbindelse til New York JFK,” udtalte Jeffrey Lobl, direktør for Network Planning, Delta Air Lines.

Og det fortæller sit eget tydelige sprog. SAS er i knæ på longhaul operationen og kan ikke forsvare hjemmemarkedet. København har seks ugentlige SAS afgange til New York (flyver ikke torsdag), mens nede på fem ugentlige afgange til “The Big Apple”. Delta rykker ind med daglige fly til begge byer.

Det synes bare at være endnu et eksempel i en lang række af tilbageslag for SAS:

- SAS har aldrig kunnet få en USA rute fra Norge til at løbe rundt. US Airways flyver i sommerhalvåret direkte fra Oslo til Philadelphia med stor succes, og Continental flyver fra Oslo til New Yorks Newark lufthavn.

- SAS har lukket ruten til Singapore ned, for den var ikke rentabel. Singapore Airlines flyver den tre gange om ugen.

- SAS er trængt på ruten til Bangkok, mens Thai Airways udvidder og åbner direkte fra Oslo til Bangkok. SAS har aldrig evnet at give nordmændene en direkte rute til Thailand, men for Thai er ruten en succes over al forventning. Thai flyver dagligt til alle tre skandinaviske hovedstæder, og fra Stockholm og København endda med de store Boeing 747-400.

For SAS ledelsen må dagens nyhed om Deltas nye ruter være den værst tænkelige at få. For det presser SAS i en grad, så hele langrute operationen er truet. Døren til SAS’ givtige hjemmemarked står på vid gab for konkurrenterne, og i værste fald kan dette være det det første som i kisten for SAS’  status som interkontinentalt flyselskab.