Luftens Konge hed i mange år Boeing 747, men det ændrede sig dramatisk, da Airbus lancerede dobbeltdækkerflyet Airbus 380. Og selvom det er Airbus kæmpen, der stjæler stort set al opmærksomhed, så sker der stadig lidt nyt på 747 fronten.

For det første er Boeing i gang med 747-8 Intercontinental projektet, der skal bringe luftens detroniserede konge tilbage i kapløbet med Airbus 380. Det skal bl.a. ske ved hjælp af nye materiale, nyt cockpit som vil være stort set lig cockpittet i 787 Dreamliner, ny kurvet vinge og naturligvsi forbedret passagerkomfort, baseret på landvindingerne fra udviklingen af Dreamliner’en.

Verdens længste Boeing 747 rute

For det andet er der stadig en række flyselskaber, der er med til at rykke grænserne for 747′eren – eller “jumbo-jetten”.

15 timer og 25 minutter non-stop

Qantas åbnede i dag verdens længste 747 rute. Turen går fra Sydney til Dallas/Fort Worth International Airport, en strækning på over 13.000 km, som tager 15 timer og 25 minutter at flyve non-stop.

Samtidig lukker Qantas den gamle forbindelse til San Fransisco, som faktisk var den første destination i USA for det australske flyselskab.

Dallas/Fort Worth lufthavnen er en oplagt destination for Qantas, der er med i Oneworld alliancen med bl.a. British Airways, Cathay Pacific og American Airlines. Dallas/Fort Worth tog imod 56 millioner passagerer i 2009, og oplandet er det fjerdestørste og hurtigst voksende storbyområde i USA.

59% af passagererne DFW er desuden transfer passagerer, der fortsætter til andre destinationer, og her kommer Oneworld partneren American Airlines behændigt ind i billedet, for American har sin største hub i netop DFW, og opererer i størrelsesordenen 750 flyvninger til 186 destinationer herfra.

Nymalet Korean Air Airbus 380

Den første Korean Air Airbus 380 er netop rullet ud fra malerværkstedet. Det betyder, at der ikke er lang tid til at det koreanske SkyTeam medlem får det første eksemplar af den store fugl.

Efter succesfuld malerarbejde er næste stop at få den stoppet med isenkram på fabrikken i Hamburg, og et sted i andet kvartal skulle den være klar til koreanerne.

Indtil videre ved vi, at Korean Air bliver det flyselskab, der fylder færrest sæder ind i den store fugl. 407 stole bliver der plads til, fordelt på 12 First Class, 94 Business og 301 Economy.

Qantas: 450 sæder (14 First Class, 72 Business, 32 Premium Economy og 332 Economy)
Singapore Airlines: 471 (12 Suites, 60 Business og 399 Economy)
Emirates: 489 sæder (14 First Class, 76 business og 399 Economy)
Lufthansa: 526 (8 First Class, 98 Business Class og 420 Economy)
Air France: 538 (9 La Première, 80 Affaires og 449 Voyageur )

Korean Air First Class "Kosmo Suite"

Korean Airs første flyvning med Airbus 380 bliver d. 10. juni 2011 og turen går til Japan. Koreanerne vil i begyndelsen sætte 380′eren i rutefart mellem hovedstaden Seoul og de asiatiske storbyer Tokyo, Hong Kong og Bangkok. Senere kommer USA, og med lidt held også Europa sidst på året.

I så fald bliver det Frankfurt, som mange danske passagerer bruger som transit på vej til Korea. Så snart Frankfurt kommer på rutekortet bliver der god mulighed for at gå ombord i det store fly, så lad os se nærmere på, hvad Korean Air har tænkt sig at fylde ind i maskinen…

First Class

De 12 passagerer på første klasse får lov at sidde i den allerforreste del af “stueetagen”. De kan glæde sig til at sidde i “Kosmo Suites“, som er en meget privat kabine, men dog ikke med en lille dør, som det ses hos Singapore og Emirates. De vil være opstillet i en 1-2-1 konfiguration.

Afstanden mellem stolen er 83″ og sædet kan naturligvis lægges 180 grader tilbage og danne de perfekte rammer om en god nats søvn på den lange rejse.

Hele øverste dæk bliver "Prestige Class"

Business Class

Hele øverste dæk vil blive Business Class kabine – ellers som Korean Air kalder det “Prestige Class” – og koreanerne bliver således de første til udelukkende at have Business på første sal.

I alt vil der blive plads til 94 stole med 74 tommer mellem sæderne. “Prestige Sleeper Seat” vil være 180 grader fladt, når det er foldet helt ud, og stolene vil stå i en 2-2-2 konfiguration.

Economy Class

Økonomiklasse passagererne kommer til at sidde i en 3-4-3 konfiguration, men den gode nyhed er, at de får relativt meget benplads. Som udgangspunkt siger antallet af sæder på flyet ikke noget om, hvor god eller dårlig plads der er ombord, men Korean Air lover 33-34 tommer (afhængigt af, hvor I flyet du sidder) mellem sæderne på Economy.

Economy får 33-34 tommer mellem sæderne

Efter dagens standarder er det meget generøst. De fleste andre flyselskaber kører mellem 31 og 32 tommer på de lange flyvninger, så med andre ord er det helt op til 3 tommer – eller knap 10 cm – ekstra benplads, der bliver vundet! Det gør helt sikkert en forskel på de lange flyvninger.

Alle sæder får 10,6 tommer stor skærm samt USB stik, så du kan oplade f.eks. et kamera, iPhone eller lignende.

Du se hvordan koreanerne har indrettet flyet her: Korean Air Airbus 380 seat map

Qantas meddeler, at de er klar til at genindsætte to af deres Airbus A380 d. 27. november. Det bliver ruten Sydney – London via Singapore, der først får glæde af at få mega-flyet tilbage.

Det Qantas fly som d. 4. november oplevede et motorhavari bliver fortsat holdt på jorden, og de resterende tre Qantas Airbus A380 kommer på vingerne så snart de er færdig inspiceret.

Qantas tager imod yderligere to Airbus 380 her i slutningen af året og to eksemplarer i begyndelsen af næste år.

Det er faktisk nogle måneder siden historien kørte i de australske medier, men nu er den nået til Danmark og fundet frem flere steder. Kort sagt handler sagen om, at australske passagerer ombord på det australske flyselskab Qantas på en australsk indenrigsrute IKKE får serveret australsk smør! De får derimod dansk Lurpak på bakken.

Hos Qantas får man Lurpak smør ombord - og det er ikke populært

En lille hyggelig historie, som man med et vist held godt kan få en god konflikt ud af – bare se min overskrift her: “Australske passagerer sure på Lurpak”. Den slags lader politikerne heller ikke deres næse gå forbi, så en forarget politisk røst er det naturligvis lykkedes at finde.

Qantas forsvarer sig med at Lurpak er billigere end australsk smør (og sjovt nok har jeg set australsk smør i Danmark som er billigere end Lurpak!), og for at undgå fyringer af australske medarbejder, så har de valgt det billige danske smør.

Egentlig er det ikke noget, der kan hidse mig voldsomt op, og jeg forstår udemærket at Qantas har valgt den billigste leverandør. Personligt har jeg dog altid haft det sådan, at et flyselskab er den bedst tænkelige ambassadører for det land, det repræsenterer.

Jeg har derfor altid nydt at flyve med South African Airways og få serveret sydafrikansk mad med sydafrikanske vine og en den sydafrikanske afart af Bailey’s – Amarula – til kaffen. Eller få Hong Kong-specialiteten Dim Sum ombord på Cathay Pacific og fisk fanget i det indiske Ocean ombord på Air Mauritius. På den måde starter ferien allerede ombord på flyet, men jeg må også ærligt tilå, at i den sammenhæng så er smøret ikke udslagsgivende for mit vedkommende. Der skal mere til.

For Qantas er der både godt og skidt i historien om det forhadte Lurpak smør: For på den korte bane får selskabet en del dårlig presse for en af de allermindste ting i hele det kæmpe set-up et flyselskab er. Det gode er, at det fortæller dem en masse om, hvordan deres “hjemmepublikum” stadig er meget passioneret omkring deres produkt, og forbinder Qantas med det bedste fra Australien. Og det er ubetinget positivt!

For at se de australske mediers behandling af sagen, så kig se evt. ABC News’ artikel om sagen: Qantas criticised over foreign butter

Det ser ud til at Qantas seks styk A380 får lov til at stå på jorden nogen tid endnu. I omegnen af 40 motorer skal udskiftes efter uheldet d. 4. november, hvor en af de fire Trent 900 motorer på en Qantas A380 på vej fra Singapore til Australien brød i brand på grund af en olielækage.

Af de fem operatører af A380 så bruger Lufthansa, Singapore Airlines og Qantas samme type motorer på deres udgaver af mega-flyet. Alle Singapore Airlines’ A380 er tilbage i luften og Lufthansa meddeler, at de kun har en enkelt motor, som skal udskiftes.

Qantas, Singapore Airlines og Lufthansa bruger alle samme motortype på A380

Qantas Airbus 380 står fortsat på jorden

Der går mindst 72 timer før Qantas’ Airbus 380 kommer på vingerne, meddeler det australske flyselskab i en pressemeddelelse. Lige nu er der et intensivt “inspektions program” i gang, og før flyselskabet føler sig sikre på, at fredagens hændelse ikke vil gentage sig, så kommer super-jumboen ikke på vingerne.

Når man piller så stor et fly ud af flåden, så giver det selvsagt en række problemer. Det er 450 sæder ombord på kæmpeflyet i Qantas’ version (14 på First, 72 på Business Class, 32 på Premium Economy og 332 på Economy), og de mangler lige pludselig. Så selvom Qantas har forsøgt at fragte passagerer med alternative maskiner, så kan det naturligvis mærkes, når flåden af verdens største passagerfly bliver taget ud af drift, og derfor er der rejsende som er strandet undervejs. Qantas tilbyder kompensation til alle passagerer som på denne måde er berørt, ligesom mad og hotelovernatning også er blevet tilbudt.

Det er svært at sælge luksus i luften. I finanskrise-tider er der ikke mange firmaer, der siger god for en flybillet til 65-70.ooo for turen fra London til Sydney og tilbage igen. Så næsten halvdelen af stolene forrest i flyet står tomme, melder det australske flyselskab, og derfor tager de nu konsekvensen og fjerner First Class på mange ruter.

Den gode gamle jumbo-jet, Boeing 747′eren, vil helt få fjernet de dyre sæder, så fremover bliver det kun på super-jumboen, Airbus 380, at der vil være First Class. Og det endda ikke engang på alle 380′ere, for de nye maskiner vil bliver leveret uden First. Qantas har 12 Airbus 380 med fire klasser – First, Business, Premium Economy og Economy – mens de kommende otte Airbus 380 vil blive leveret i en tre-klasse-konfiguration med Business, Premium Economy og Economy.

Når disse ændringer er trådt i kraft bliver det kun ruterne Sydney/Melbourne til London (via Singapore) og Los Angeles, som vil have den ultimative luksusklasse ombord.

Til gengæld vil 747′erne få helt ny kabine. Med introduktionen af Airbus 380 i Qantas flåde, opfandt flyselskabet nye stole til alle klasser. Disse stole bliver nu også sat ind i Boeing 747′erne. Heri ligger også forklaringen på en del af Qantas problem, nemlig at Business Class produktet efterhånden er blevet så godt – med bl.a. stole der kan lægges helt fladt ned – så behovet for First Class er forsvundet.

Forskellen mellem Business Class og First Class er ikke længere stort, men det er prisforskellen. 30-35.000,- kr. ekstra er merprisen for at side på First fremfor Business, og så meget synes de færreste virksomheder at lidt bedre mad, mere personlig service og ekstra plads er værd.

Qantas meddelte i dag, at flyselskabet har fået leveret sin femte nye Airbus 380 og at den sjette A380 kommer i løbet af de kommende dage. Med de nye fly vil Qantas sætte Airbus 380 ind på ruten mellem Melbourne og London via Singapore fra den 18. januar 2010.

Med en flåde på seks Airbus 380 vil Qantas flyve som sølger:

Sydney-Los Angeles – daglige afgange (i øjeblikket fire afgange per uge)
Sydney-Singapore-London – fem gange om ugen
Melbourne-Los Angeles – tre gange om ugen (i øjeblikket to afgange om ugen)
Melbourne-Singapore-London – to gange om ugen

Mere end 500.000 passagerer har nu fløjet med Qantas ombord på et Airbus 380 fly. Ifølge flyselskabet er det stadig ekstremt populært blandt kunderne at komme afsted med megabamsen.

De knækdyre sæder allerforrest i flyet er ved at udvikle sig til en hovedpine for flyselskaberne. De dyre First Class billetter er svære at få solgt, og senest har Lufthansa meddelt at de fjerner First Class på ruterne fra Frankfurt til Nanjing, Guangzhou, Osaka, Kolkata, og Accra (videre til Libreville), fra December 15, 2009 indtil den 27 marts 2010.

For at forstå, hvorfor det er svært for flyselskaberne at sælge First Class billetter, så kræver det bare et hurtigt kig på prisen: En returbillet fra København til Guangzhou (i Sydkina, ikke langt fra Hong Kong) koster over 70.000,- kroner!

Og sådan som verdens økonomi har det lige nu, så er der en del steder i verden, hvor folk har fået at vide, at de altså må rykke ned på Business Class og lige spare de 40-45.000 kroner, som er forskellen på første klasse og Business Class.

Det er dog kun 4% af Lufthansas First Class sæder, der bliver beskåret i vinterperioden. Så der er altså masser af andre ruter, hvor de ultra-rige og ultra-vigtige stadigvæk spiser caviar, drikker champagne og sover i en helt flad seng.

For et par heldige Business Class passagerer er Lufthansas problemer med First Class dog godt nyt. Det betyder nemlig, at et par passagerer vil blive rykket op på de gode sæder, og selvom servicen vil være som på Business, så er det stadig en lidt behageligere måde at rejse på.

Men at flyselskaberne slider med First Class er ikke nogen hemmelighed. Qantas gør det samme som Lufthansa på en række ruter til London, British Airways har meddelt at deres nye 777 vil blive leveret uden First Class og mange flyselskaber har i årets løb haft tilbud som “betal for Business – flyv First Class”.

Tiden er ikke til First Class i øjeblikket, men flyselskaberne tror – og håber – at det vender. For det paradoksale er, at netop Lufthansa og British Airways vil afsløre helt nye First Class kabiner næste år, og hvis de bare skal fyldes op med Business Class passagerer, så bliver det en meget dårlig forretning for flyselskaberne.

Det er iøvrigt mange år siden, at SAS afskaffede First Class på deres fly, og også flere år siden, at det sidste fly med First Class passagerer lettede fra København.