Jeg er i dag blevet spurgt af flere medier omkring de traditionelle flyselskaber og gebyrer. Baggrunden er, at der dagen igennem har kørt historier om, at bl.a. Lufthansa nu indfører betaling for kuffert nummer to på flyrejser til/fra USA.

Flyvninger til USA har længe været en lidt underlig størrelse, når det kommer til bagage. I modsætning til resten af verden, hvor 20 kg. er standard for økonomiklasse passagerer, så har der på flyvninger til USA og Canada været en regel om, at man måtte have to kufferter med under det såkaldte “piece concept”. Typisk to kufferter op til 32 kg hver!

Den regel er der nu flere flyselskaber, der er i gang med at omdefinere. Således at det fortsat er tilladt at medbringe én gratis kuffert, men der skal til gengæld falde betaling for nummer to. Så i og for sig, er reglerne på flyvninger til Nordamerika bare kommet på niveau med flyvninger til resten af verden.

Omvendt, så er det et tegn på en tydelig tendens: Der kommer flere gebyrer. Hvor lavprisselskaberne med Ryanair i spidsen konstant opfinder nye måder at tjene penge på gennem mere eller mindre kreative gebyrer (f.eks. senest et check-in gebyr), så har de store, traditionelle flyselskaber holdt sig tilbage. Men også de kan se, hvor mange penge Ryanair tjener, og derfor vil de være tilbøjelige til at indføre nogle af lavprisselskabernes gebyrer.

Så hvad kan vi forvente os af de traditionelle flyselskaber på gebyr-fronten? Her er mine tre bud på, hvad vi kommer til at se mere af i nærmeste fremtid…

- Gebyr for kuffert nummer to – indført af Lufthansa, Continental Airlines, Air France, KLM og American Airlines – men indtil videre ikke SAS!
- Gebyr for at sidde ved nødudgangen – indført hos bl.a. Singapore Airlines, hvor bedre benplads koster ekstra.
- Gebyr for at reservere sæde – indført af British Airways, hvor det koster ekstra at reservere siddeplads ved bestillingen

Som udgangspunkt vil de fleste store selskaber nok forsøge at undgå for mange gebyrer, for det er en af de områder, hvor de tydeligst adskiller sig fra lavprisselskaber. Derimod vil der nok komme flere nedskæringer på områder som service og forplejning ombord.

Kan det lade sig gøre at tjene penge uden at opkræve ekstra for kufferter? Sagtens, se bare “Nul gebyrer = 4 mia. kr. i indtægt“.

Ovenpå Umar Farouk Abdulmutallab mislykkede terrorforsøg d. 25. december ombord på et Delta Air Lines Airbus 330 fra Amsterdam til Detroit (Northwest Flight 253) er sikkerheden blevet skruet op på alle flyvninger til USA. Skal du rejse til eller fra USA i den nærmeste tid, så indstil dig på, at det vil tage længere tid end normalt og være endnu mere besværligt.

Den 23-årige nigerianer fløj ind med KLM fra Lagos og påstår, at han står i ledtog med Al Qaeda. Han havde sprængstof bundet fast til benet, som han prøvede at antænde fra sæde 19A. Umar Farouk Abdulmutallab gennemgik den almindelige sikkerhedskontrol i Amsterdams Schiphol lufthavn inden han steg ombord på flyet til USA. Han forsøgte at antænde sprængstoffet kort før landing i Detroit Metropolitan Airport.

Det har ført til skærpede sikkerhedsforanstaltninger for alle afgange til USA. Ifølge det amerikanske Transport Security Administration gør følgende sig gældende for de skærpede regler:

These measures are designed to be unpredictable, so passengers should not expect to see the same thing everywhere. Due to the busy holiday travel season, both domestic and international travelers should allot extra time for check-in.

Rejsende har rapporteret om følgende procedurer:

- Kropsvisitering i lufthavnen
- Manuel undersøgelse af al håndbagage
- Alle passasjerer skal sidde i sædet den sidste time før landing
- Det er forbudt at bruge tæpper og puder en time før landing
- Ingen adgang til håndbagage en time før afgang
- Kun én tv-kanal undervejs og ingen visning af kort over flyruten

SAS er også blevet bedt om at indføre skærpede sikkerhedsforanstaltninger på alle flyvninger til USA.

Den norske avis VG inviterede læserne til at stille spørgsmål til Ryanairs topchef, Michael O’Leary.

Der dukkede mange interessante spørgsmål op fra læserne, blandt andet omkring Ryanairs mange gebyrer, om nye ruter og om dårlige kundeservice.

Ryanair chefen kunne fortælle, at på trods af stor efterspørgsel på ruter til Tyrkiet, så kommer disse ikke på tale, da Ryanair kun flyver indenfor EU. Da Tyrkiet ikke er medlem af EU – og måske aldrig bliver det – så er det heller ikke en destination, der dukker op på det irske lavprisselskabs rutekort, kunne han fortælle.

Det affødte spørgsmål omkring de mange oplagte græske destinationer, som Ryanair ikke flyver til. Michael O’Leary skød straks skylden for dette på de græske lufthavne, som i Ryanairs optik er for dyre at arbejde med, og derfor flyver selskabet ikke til Grækenland. Så nemt er det.

Jeg har lige skrevet et indlæg på Viviro.com omkring et af de andre spørgsmål, der dukkede op. Det har titlen “Ryanair: Aldrig til USA“, for et af spørgsmålene gik nemlig på, om Ryanair kunne tænkes at starte flyvninger op til USA.

Læser:”When will ryanair start flying across the Atlantic? I`m craving for cheap seats to the US”.

Michael O’Leary: “Never”.

Ruter med lavprisselskaber over Atlanten er noget der dukker op i medierne med jævne mellemrum. Sterling lancerede på et tidspunkt idéen om ruter til USA fra 75 kroner, men det viste sig at være et luftkastel. Senest har Norwegian også været i medierne med tanker om langruter, men jeg vil se det før jeg tror på det. Lavpris-konceptet hænger nemlig slet ikke sammen med oversøiske ruter, og derfor er hverken Ryanair eller easyJet gået i gang med de lange flyvninger.

På samme måde med Southwest i USA. De får æren for at have startet hele lavprisfænomenet, og har i dag udviklet sig til verdens største flyselskab med over 100 millioner passagerer om året. Og det flyver kun indenrigs i USA.

Lad mig slutte af med en lille en til smilebåndet fra VG’s interview med Ryanair-chefen. Hvad enten man kan lide ham eller ej, så har han et godt tag i medierne.

Læser: What would you consider to be the biggest reason why you have become this successfull?

Michael O’Leary: My good looks, winning personnality and above all, my humility!!!