I 25 år har SAS fløjet mellem Danmark og Kina. Første flyvning fandt sted d. 24. august 1988, hvor SAS åbnede ruten fra København til Beijing. SAS var dermed det første flyselskab til at betjene markedet med en direkte rute til Riget i Midten. “Kina er det marked i Asien med størst vækst inden for turisme, og landet er et spændende rejsemål for os skandinaver”, siger koncerndirektør for salg og marketing, Eivind Roald. Siden SAS åbnede ruten til Beijing, er der sket meget i Kina. Ruten har opereret i en tid med politisk usikkerhed (bl.a. massakren på Den Himmelske Freds Plads i 1989) samt i tider med bl.a. SARS og fugleinfluenza.
To SAS ruter til Kina
Omvendt har en rasende økonomisk udvikling ændret Kina fundamentalt, og den fremadstormende kinesiske middelklasse giver nye perspektiver for SAS. “Der findes en stor interesse blandt kineserne for at rejse til Skandinavien, og vi vil udnytte vores netværk, blandt andet partnerskabet med Air China, til at flyve flere kinesiske turister til fantastiske rejsemål i Skandinavien”, fortæller Eivind Roald. Udover ruten til Beijing har SAS også en direkte rute til Shanghai. SAS tilbyder daglige afgange til Kinas hovedstad Beijing og fem ugentlig afgange til Shanghai. Disse flyvninger sker med Airbus 340 med SAS Business, SAS Plus (tidligere ‘Economy Extra’) og SAS Go (tidligere ‘Economy Class’). Partnerskabet med Air China giver SAS mulighed for at tilbyde videreforbindelser til en række store kinesiske destinationer, eksempelvis Chongqing, Guangzhou, Chengdu, Hangzhou og Nanjing. [caption id="attachment_4459" align="alignnone" width="500" caption="Shanghai er seneste kinesiske SAS destination"]
[/caption]